OF4-EP5：皇牌愚者（2）
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【如今的政治不再是阐述和施行政策，而是每时每刻都在迎合立场——必要时更久一些——而且还要保持亲和力。在这方面，没有人比波义尔做得更好，他奉行的是专断独行的涡轮主义。】——杰克·格兰杰，2049年。
……
2038年12月24日，GHQ与大和帝国双方同时宣布在日本北部地区停火，停火协议于即日起生效。接下来的几天里，一些未经证实的消息成为了GHQ控制区内媒体报道的焦点，而尤里·亚历山德罗夫少将于12月30日接受媒体采访时的表态以及克里姆林宫于12月31日发布的一则语焉不详的通知则基本证实了生活在GHQ治下日本人的猜想：由俄国扶持的大和帝国已经彻底战败，不愿在日本北部地区投入更多兵力的俄国决定遵照GHQ的相关条例顺水推舟地以大和帝国【成立】以来未能充分履行防疫职责为由解散了这个从未得到国际社会承认的国家。
消息一出，比起前往前线更愿意留在东京等待好消息的GHQ高层和UN维和部队高级将领们喜极而泣，三年间连续两次击败外部对日本干涉的他们此刻对GHQ的实力以及自身能力深信不疑。有着这样的干劲和运气，就算有朝一日不得不与华盛顿叫板，也没什么好怕的——类似的乐观情绪在GHQ总部工作人员之中以惊人的趋势蔓延，包括杰拉尔德·杨少将在内的GHQ高层则并无出面阻止的意图。
总有一天，GHQ和所有为它服务的外籍人士都要离开日本。但是，他们不会以可有可无的局外人身份返回自己的祖国，甚至也不会满足于英雄称号和寻常的荣誉。一个大胆到有些危险的念头逐渐在GHQ官僚们心中萌生：离开日本后，他们也要在自己的祖国过上和现在一样的生活。
在所有GHQ高层中，最有理由为【大获全胜】而庆祝的莫过于抗体部队指挥官迈克尔·麦克尼尔。2039年1月1日，此前已经从阿杰姆贝和色雷克斯博士处确认自由日本边防队会尊重停火协议的麦克尼尔在民政局租借的礼堂内召开了盛大的新年表彰仪式，并请来了仍在休养中的民政局长格里菲斯准将主持活动。
“……各位的奋战，是日本地区公民福祉最强有力的保障。多亏了你们的奉献和牺牲，日本的防疫工作才能取得像今日这般的进展，我们也有望把日本建设成为全球第一个消灭钢皮病疫情的国家。”有些无精打采的格里菲斯准将打起精神念完了开幕词，随后不假思索地把余下的活动丢给了麦克尼尔。在他住院接受治疗期间，他一度认为需要频繁赶往前线指挥作战的麦克尼尔无法妥善地管理民政局的各项事务，但等他终于得以出院、重返工作岗位时，依靠各课长维持日常秩序的民政局仍然井井有条地自行运作着，这也使得格里菲斯准将不便对麦克尼尔在此期间的安排说三道四。“下面……有请民政局副局长迈克尔·麦克尼尔海军陆战队中校为在日本北部地区特别防疫行动中立下大功的将士们颁发勋章。”
为参加行动的抗体部队和日本本土防疫部队官兵授勋是麦克尼尔的主意。长期以来，由各国派遣军组成的UN维和部队行使武力的GHQ并没有一套独立的勋章体系，立下战功的军官和士兵若想得到荣誉和嘉奖就必须先行返回各自的祖国，而他们在GHQ设立的9年时间里大多没有这样的机会。如果GHQ撤离后恢复主权的日本和如今焦头烂额地处理国内疫情的各国都不愿对那些曾在GHQ统治日本期间为全人类做出重要贡献的官兵给予公正的评价，至少GHQ有义务让他们的事迹被世人铭记——本着这样的原则，为此做了长时间准备的麦克尼尔在GHQ与大和帝国停火后与自己在GHQ内的盟友火速推动特别参谋部达成了相关决议。
这也是麦克尼尔理应为对他忠心耿耿的部下们争取的正当权益。
“正式军医春日秋水、三等护士长松本和夫，请上前来。”毫不拖泥带水地快速念完了颁奖词的麦克尼尔一面叫着两人的名字，一面从卫兵送来的托盘中取出了两枚外观呈现出十字形状的银色勋章，“你们两人孤身潜入仙台、成功地策动了那些不甘于为奴的人们发动了策应我军行动的起义……从而极大程度地影响了敌人的战略布局，为我军的全面胜利奠定了基础。我谨代表民政局和特殊病毒灾害对策局授予二位GHQ杰出防疫行动十字勋章。”
“好啊！”坐在嘉宾席上的中村清次郎头一个鼓掌为自己的搭档叫好。
“另外，特殊病毒灾害对策局长樱满春夏军医总监已签署晋升松本和夫为二等护士长的命令，即日起生效。”麦克尼尔来到浑身上下包裹得如同木乃伊的松本和夫面前，有些同情地打量着对方。除了绷带和石膏外，松本和夫的手臂和腿部还附着有辅助他运动的机械外骨骼，这一切都是因为潜入仙台煽动天启病毒邪教信徒发动叛乱的抗体部队士官实在是过于拼命了，以至于他险些永远失去活着接受表彰的机会。“……在这里，我有一句话要送给你以及在场的各位。只要一息尚存，一个人的价值就不是由他的过去和无法改变的出身决定的，而取决于他当下的选择和这些选择造就的未来。”
“……我会继续履行自己作为抗体部队一员的职责，长官。”
“正该如此。其他奖励事项由总务课择日公布，我是不会亏待你们的。”
以瑞安中校、中村清次郎等人为代表的抗体部队主要指挥官，则获得了比春日秋水、松本和夫二人略逊一筹的GHQ杰出防疫行动勋章。麦克尼尔并没有一视同仁地向抗体部队的指挥部成员、参谋部成员以及各下属部队指挥官颁发这类勋章，只有经常赶往前线与战友们共进退的指挥官配得上这样的荣誉。那些在战争期间不直接参与前线作战任务的军官经嘘界少校等人机番劝说，终于勉强接受了麦克尼尔对他们的安排。
在嘘界少校、鲁卜上尉和罗文上尉等人前去领取属于他们的GHQ卓越防疫行动勋章之前，麦克尼尔先要为那些出色地完成了前线作战任务的官兵授勋。普通士兵和各类载具的驾驶员们或许会对战友的战功提出些异议，但那些知晓内情的当事人却认为仅把特里同的作用轻描淡写地形容为以英勇气概出色地完成战斗任务是远远不够的。倘若没有特里同那能够准确地识别战场上每一个【灵魂】的视觉帮助，抗体部队说不定无法按预期计划顺利占据函馆，反而极有可能被函馆守军击退或纵使拼得全军覆没也无法攻下函馆。不过，这种说法不宜在抗体部队内大肆宣扬：动摇士兵对麦克尼尔的信任很容易影响下一次作战计划的成效。
“【金星勋章】，听着像是俄国的勋章。”返回座位上的中村清次郎对自己今天的收获心满意足，在上千名现场观众和可能观看现场直播的成千上万名日本各地居民瞩目下接受表彰是几年前的他根本不敢设想的。“还挺像那么回事的，我们也有成为英雄的这一天。”
“不知道为什么，局长刻意选择了与美军的配色相反的各种标志符号。”春日秋水伸出右手指了指同伴肩章上的银色橡树叶标志，一旁的古恩少校也佩戴着相同的军衔符号，“美军把银色放在金色之上，到我们这里就完全反过来。迷彩服上的低可见度标志配色也是相反的。以后要是和美军联合行动，搞不好会闹出很多误会。”
“现在可不是为那么遥远的事担心的时候。要我说，真正该担心的是这些勋章还能起效多久。纪念品和废旧金属的价值无法同日而语啊。”
“……此话怎讲？”
“今年就是GHQ托管统治日本的第10年了。按照当初的条例，评估日本是否具有自主防疫能力当以10年为期。”中村清次郎不必刻意压低自己的声音，那些用于评估日本是否应当恢复主权的条款就明晃晃地挂在GHQ总部大楼各处，只是平日里GHQ工作人员大多选择性地不去谈论它罢了。“这几年来，GHQ一直在为这一天到来做准备。等到日本真的恢复主权了，到那时我们就……”他沉默了片刻，还是把不太适合在众人欢天喜地庆祝胜利的场合说出的话送出了嘴边，“……要早做准备才行，春日。我们不能在2040年做出跟那群在2030年发动叛乱的自卫队官兵一样的蠢事，哪怕是不自觉的。”
“我可以当你什么都没说过。中村，我们距离胜利还远着呢，现在可不是考虑这些事的时候啊。”春日秋水只觉得有些莫名其妙，他从认识中村清次郎的第一天起就不认为对方是什么高瞻远瞩的家伙，两人不约而同地选择为GHQ效力以及当初阴差阳错地拒绝了茎道修一郎对民政局工作人员的集体招揽也不过是贪图当天就能兑现的各种补贴罢了。“仔细想想看，这几年来的重大变局有哪一个是我们可以影响或事先就能预判到的？别去做那些无意义的长远准备了，还是专注于手头的事务更实在些。”
“也许你是对的，春日。”中村清次郎本来还想说些什么，不巧的是嘘界少校恰好从他们身后路过，不想让作战参谋产生些误解的特别机动大队长也及时地转移了话题，“这次的颁奖典礼结束之后，社会各界应该会有更多人愿意为抗体部队提供支援甚至是加入我们。那些倾尽全力奉献的人在其他地方不见得会得到应有的回报，但在抗体部队内，没有谁的贡献会被轻易遗忘。”
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