第794章 龙旗所指

第794章 龙旗所指 (第2/2页)

过了秦州，地形逐渐从黄土高原变为戈壁荒漠，铁路两侧开始出现连绵的防风固沙林——那是李易五年前推行的“西域绿化工程”成果，由格物院培育的耐旱胡杨与梭梭草组成，如今已形成宽度达百丈的绿色长廊，不仅稳固了铁路地基，还为沿途提供了少量薪柴。
　　
　　未时正刻，大军抵达陇州枢纽站。
　　
　　这是龙脊线铁路西段最大的中转站，占地八百亩的站场内，十二座高耸的煤仓已装填完毕，蒸汽起重机正将成吨的燃煤装入随军补给车。
　　
　　站台东侧，三百名从长安格物院抽调的技术工匠已列队等候——他们将随军建立前线野战工坊，负责装甲车辆维修、弹药补充、简易铁轨铺设等任务。
　　
　　李易刚下车，站台值班官就快步迎来：“殿下，半个时辰前收到兰州急电，说是第一师先锋营在乌鞘岭段遭遇山体滑坡，铁路被埋了三十丈。”
　　
　　“又是滑坡？”尉迟环皱眉，“这季节乌鞘岭不该有大规模降水。”
　　
　　“不是自然滑坡。”值班官递上电报原文，“先锋营营长说，塌方处的岩体断面有钻爆痕迹，他们在碎石堆里找到了半截损坏的岩芯钻头——钻头上刻着‘天授二十四年，陇右道矿监司备’的字样。”
　　
　　李易接过电报扫了一眼：“矿监司的钻头去年就已全部回收换代，旧型号应该全在长安格物院的仓库里。查，这批钻头是何时、经何人手流出的。”
　　
　　他顿了顿，又问：“乌鞘岭段铁路预计多久能抢通？”
　　
　　“格物院抢修队已带着新式蒸汽挖掘机赶去了，但那段路地势险峻，大型机械展开困难。”值班官翻看手中的工程进度表，“最快……也要二十个时辰。”
　　
　　二十个时辰，将近两天。
　　
　　李易走到站台墙上的大幅铁路图前，手指从陇州划向兰州，中间经过的乌鞘岭段确实标着红色的“高危地质灾害区”字样。
　　
　　若按原计划，大军本该在明日黄昏前抵达兰州，换装补给后直扑碎叶。
　　
　　如今这一耽搁，木鹿城的局势就可能生变。
　　
　　“有没有备用路线？”他问。
　　
　　值班官指向铁路图南侧的一条虚线：“有一条天授二十二年修筑的军用便道，从陇州向南绕行皋兰山，再折向北接回兰州段。但那是砂石路，蒸汽卡车尚可通行，装甲车的履带损耗会很大，且路程多出八十里。”
　　
　　“便道沿途有无补给点？”
　　
　　“有三个兵站，但储煤量只够五百台车一天之用。”
　　
　　李易沉思片刻，转头对尉迟环道：“分兵。第二师所有装甲车、一半蒸汽卡车走铁路，等抢通后继续西进。第一师抽调一百台轻载卡车，随我走便道——每车只带三日口粮、一日燃煤，轻装疾进。”
　　
　　“殿下要亲自走险路？”尉迟环急道，“便道沿途地形复杂，万一有伏击……”
　　
　　“所以才要我去。”李易看向西面苍茫的群山，“世家余孽、吐火罗联军、吐蕃残部、乃至阿拔斯王朝的探子，如今都盯着龙骧军主力。他们料定我会等铁路抢通，那我们偏要出其不意。”
　　
　　他拍了拍尉迟环的肩膀：“你率主力按原计划走铁路，大张旗鼓，吸引所有注意。我带轻装车队悄声疾行，先抵兰州，调集当地驻军控制周边要隘。等你们到了，兰州至碎叶的整条线路都已肃清——这才是最快的解法。”
　　
　　尉迟环还想再劝，但看到李易眼中不容置疑的神色，最终抱拳领命：“末将定不负所托。”
　　
　　申时二刻，分兵完成。
　　
　　李易亲率的一百台玄武-乙型卡车已卸下大部分辎重，每车只保留基本武器弹药、三日野战口粮和压缩煤饼。
　　
　　车队没有举行出征仪式，悄然驶出陇州枢纽站南门，拐上那条标注着“军道，闲人勿入”的砂石路。
　　
　　便道果然崎岖。
　　
　　许多路段是在山腰硬凿出来的，宽度仅容两车交错，外侧就是数十丈深的悬崖。
　　
　　蒸汽卡车庞大的车身在这样的路上行驶，必须将速度降到最低，饶是如此，仍有几次车轮碾垮了松软的路基边缘，全靠随车工兵及时铺垫木板才脱险。
　　
　　李易坐在头车的副驾驶位，手中握着宇文琮临行前塞给他的新式“鹰眼-乙型”望远镜。
　　
　　这款望远镜参考了《清河崔氏水晶磨制秘法》的进阶版，镜片采用了格物院刚刚突破的复合透镜技术，放大倍数可达二十倍，还集成了简易的测距刻度。
　　
　　车队行至皋兰山北麓时，天色已近黄昏。
　　
　　李易下令全军在一处背风的山谷扎营，所有车辆围成环形防御阵型，车顶架起贞观二十四年式重机枪——这是临行前尉迟环坚持要带的，一百台车就是一百挺机枪，足以应对小股敌军突袭。
　　
　　营火刚升起，前出侦察的斥候就带回了紧急情报：在谷口东南五里处，发现大量新鲜马蹄印，从印记深度判断，至少是三百骑以上的队伍，且马蹄铁形制与大唐军用的标准规格不同。
　　
　　“是吐火罗的探马。”李易在沙地上画出山谷周边的地形，“他们知道这条便道，在此设伏的可能性很大。传令，今夜岗哨加倍，所有机枪手和衣而眠，车辆蒸汽锅炉保持低压待命状态。”
　　
　　“要不要主动出击？”护卫队长请示，“三百骑，我们一百挺机枪，一个冲锋就能歼灭。”
　　
　　“不行。”李易摇头，“我们的任务是悄声疾行抵达兰州，不是剿匪。一旦开火，枪声在群山间能传十里，等于告诉所有人我们在这里。”
　　
　　他站起身，望向逐渐暗下来的山谷：“今夜他们若来袭，用弩箭和手雷应对，尽量不用枪。若不来……明日拂晓前我们就拔营，绕开这条山谷，走西侧那条更险的樵夫小径。”
　　
　　“可樵夫小径地图上都没标注，万一……”
　　
　　“宇文琮给我的全舆图上有。”李易从怀中取出那卷羊皮地图展开，手指点在一条几乎看不见的细线上，“三年前格物院做地质勘探时，勘探队为躲避沙暴偶然发现的。路宽仅容一车，但直通兰州西郊，能省下三十里路程。”
　　
　　护卫队长凑近细看，果然在地图角落找到蝇头小楷的备注：皋兰山秘径，长十七里，最高坡度二十八度，仅可行轻载车辆。
　　
　　“殿下早就备好了后路。”护卫队长由衷叹服。
　　
　　“工业革命的第一要义，就是信息。”李易卷起地图，“谁掌握更精确的地图、更及时的情报、更先进的数据，谁就掌控战局。世家余孽以为炸铁路、埋伏兵就能拖住我们，却不知格物院这十年间，早已把西域每一条山径、每一处水源、每一座矿脉，都测绘成了数据。”
　　
　　夜色渐深，山谷中除了蒸汽锅炉低沉的呼吸声，只有呼啸而过的风声。
　　
　　李易没有回帐篷，而是和衣坐在指挥车顶，用鹰眼望远镜扫视着周围山脊的轮廓。
　　
　　望远镜的镜片镀了增透膜，在微弱的星光下依然能看清百丈外的细节。
　　
　　子时前后，东南山脊上果然出现了几个移动的黑影。
　　
　　李易数了数，七个，正贴着山脊线向营地摸来。
　　
　　他轻轻敲了敲车顶，下方待命的弩手立刻悄声散开，伏在了环形车阵的射击孔后。
　　
　　黑影在距离营地两百步处停了下来——这个距离已在弩箭射程边缘，但对方显然在犹豫是否继续靠近。
　　
　　李易从怀中取出一个铜质哨子，这是格物院特制的超声哨，能发出人耳几乎听不见的高频声波，但配备专用接收器的天工卫能清晰捕捉。
　　
　　三短一长的哨声传出。
　　
　　营地东侧，三名伪装成岩石的侦察兵立刻向黑影侧翼移动——他们穿着格物院新研发的“夜行伪装衣”，面料掺入了吸光的特殊矿物粉，在暗夜中几乎与山石融为一体。
　　
　　半刻钟后，超声哨再次响起，这次是两长一短。李易放下望远镜，对护卫队长低声道：“抓活的，已经摸到他们身后了。”
　　
　　几乎同时，山脊上传来短促的搏斗声，七个黑影接连倒下。
　　
　　又过了片刻，侦察兵押着两个被反绑双手的俘虏返回营地——其余五人已在反抗中被弩箭射杀。
　　
　　俘虏是典型的吐火罗人长相，高鼻深目，穿着羊皮袄，但羊皮袄下露出的内衣却是大唐产的细棉布。