第688章欺软怕硬49

第688章欺软怕硬49 (第2/2页)

主帅秦勇，年约五旬，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目精光四射，身着明光铠，外罩猩红斗篷，端坐在一匹神骏的黑马之上，不怒自威。
　　
　　他身侧稍后，分别是瑞王李屹洲和安王李屹安。
　　
　　皇帝并未亲临送行，只派了曹德顺前来宣旨勉励，赐下御酒。
　　
　　三军饮罢壮行酒，秦勇拔出佩剑，直指北方，声如洪钟：“出发！”
　　
　　“出发——！”
　　
　　城楼上，送行的文武百官肃立无言，神色各异。
　　
　　宸王李屹川和宁王李屹澜并肩而立，望着逐渐远去的军队和那两个弟弟的背影，眼神幽深。
　　
　　大军日夜兼程，奔赴北境。
　　
　　一路上，李屹洲话极少，大部分时间都在研看北境地图、军报，或是与秦勇及麾下将领商议军情。
　　
　　他虽为监军，但态度并不倨傲，对秦勇这位沙场老将保持着足够的尊重，提出的建议也往往切中要害，让原本对他心存轻视的秦家将领渐渐收起了几分小觑之心。
　　
　　安王每日除了必要的行军、议事，便是待在分配给自己的马车里。
　　
　　李屹洲时刻关注着安王的动向。
　　
　　此次北境之战突发，浑河关蹊跷失守，可以肯定，与安王脱不了干系。
　　
　　数日后，大军抵达北境重镇，朔方城。
　　
　　此处已是前线，空气中弥漫着烽烟与血腥的气息。城墙之上可见破损与修补的痕迹，往来兵士脸上都带着疲惫与肃杀。
　　
　　靖北侯亲自出城相迎。
　　
　　老侯爷须发皆白，但身板依旧挺直，只是脸上带着连日苦战的疲惫与悲愤。
　　
　　“浑河关……是老夫之失！”见到秦勇和李屹洲，老侯爷虎目含泪，就要单膝跪下请罪。
　　
　　秦勇和李屹洲连忙上前扶住。
　　
　　“老侯爷言重了！敌军势大，非战之罪！”秦勇沉声道，“如今朝廷援军已至，我等必与老侯爷同心协力，收复失地，驱逐胡虏！”
　　
　　“多谢秦帅！多谢殿下！”靖北侯重重抱拳。
　　
　　众人入城，立刻升帐议事。
　　
　　军情比朝廷接到的战报更为严峻。
　　
　　浑河关失守后，异族大军分兵数路，劫掠了周边数个州县，百姓死伤流离不计其数。
　　
　　靖北侯虽拼死抵挡，但兵力悬殊，如今只能据守朔方、云州等几处要塞，局面被动。
　　
　　敌军主帅，乃是草原金帐王庭的右贤王呼延灼，用兵狡诈狠厉，麾下骑兵来去如风，极难对付。
　　
　　更麻烦的是，他们似乎对大军的布防、调动乃至粮道都一清二楚，几次偷袭都打在七寸上。
　　
　　“军中必有内奸！”靖北侯一拳砸在案上，木屑纷飞，“且职位不低！否则不可能知道得如此详尽！”
　　
　　帐中众将神色凛然。
　　
　　李屹洲眸光冰冷。
　　
　　“当务之急，是稳住防线，肃清内奸，同时寻机反击。”秦勇毕竟是沙场老将，很快镇定下来，开始调兵遣将。
　　
　　李屹洲负责督运的粮草，是从京城、河东等地源源不断运来的，数目庞大，路线绵长，极易被偷袭。
　　
　　他不敢有丝毫大意，亲自带人勘察路线，设置哨卡，派出大量游骑巡视，将粮道守得铁桶一般。
　　
　　安王倒是“恪尽职守”，每日带着人清点粮草数目，核对文书，忙得不亦乐乎，看不出任何异常。
　　
　　时间在紧张的对峙与零星的交战中，一天天过去。
　　
　　有了十万生力军和充足的粮草军械，前线压力大减。
　　
　　靖北侯和秦勇稳扎稳打，几次击退了敌军的试探性进攻。
　　
　　朔方、云州防线逐渐稳固下来。
　　
　　二月二，龙抬头。
　　
　　前线终于传来了一个好消息。
　　
　　靖北侯之子，年轻的少将军周挺，率一支奇兵，绕过敌军防线，夜袭了被异族占据的抚远县城，成功收复！
　　
　　虽然只是一座小城，但这是开战以来，大启军队第一次收复失地，意义重大！
　　
　　捷报传回，朔方城内欢声雷动，士气大振。
　　
　　秦勇当机立断，命周挺所部固守抚远，吸引敌军注意力，自己则亲率主力，猛攻浑河关侧翼的敌军大营。
　　
　　双方在浑河关外展开了一场规模空前的血战。
　　
　　那一战，从清晨杀到日落。
　　
　　最终，秦勇凭借兵力优势和悍不畏死的冲锋，勉强攻破了敌军侧翼大营，迫使呼延灼后撤三十里。
　　
　　浑河关，虽未收复，但关前要地已被夺回，敌军南下兵锋受挫，局势终于出现了转机。
　　
　　捷报雪片般飞往京城。
　　
　　朝野上下，终于松了口气。
　　
　　然而，李屹洲心中的疑虑却越来越重。
　　
　　这场胜利，来得有些太容易了。
　　
　　以呼延灼用兵之能，和他对己方防务的了解，不该如此轻易被攻破侧翼。
　　
　　除非……他是故意的？
　　
　　千里之外的京城，进入二月后冰雪渐融，柳梢泛青。
　　
　　选秀的日子，一天天临近了。
　　
　　虽有李屹洲的承诺，王綦也暗中递过话让稍安勿躁，但一日没有明旨，悬在头顶的那把刀就一日没有落下。
　　
　　元夫人急得嘴角起了燎泡。
　　
　　宸王李屹川，在经历杜家丑闻、留守京城的沉寂后，似乎重新活跃了起来。
　　
　　他协理朝政，督办粮饷，表现得勤勉干练，渐渐挽回了一些声誉。
　　
　　而且，他对元家的关注，似乎并未因杜明珠之事而减少，反而……更加明显了。
　　
　　几次宫宴、朝会，他的目光总会有意无意地落在芷雾身上。
　　
　　这意味着什么，不言而喻。
　　
　　宸王，并未放弃将芷雾纳入后院的打算。
　　
　　甚至可能想借选秀之机，请旨纳为侧妃。
　　
　　这一日，元文翰被召入宫中议事，直至深夜方归。
　　
　　回来时，他脸上带着一种极其复杂的表情，像是卸下了千斤重担。
　　
　　“老爷，怎么了？”元夫人急声问道。
　　
　　元文翰屏退左右，拉着夫人进了内室，又让人去请芷雾。
　　
　　芷雾匆匆赶来，见父母神色异常，心也提了起来。
　　
　　“今日陛下召见……”元文翰看着女儿，“王綦王大人，也在。他先与陛下……密谈了将近两个时辰。”
　　
　　芷雾的心跳骤然加快。
　　
　　“后来，王大人出宫后，陛下又单独召见了我。”元文翰继续道，语气带着难以置信，“陛下问我……觉得瑞王此人如何。”
　　
　　芷雾则屏住了呼吸，紧紧盯着父亲。
　　
　　“我自然按照臣子的本分，说了些殿下勤勉、沉稳、于国有功之类的话。”
　　
　　“然后陛下沉吟良久，说……瑞王年纪也不小了，此番又为国出征，该有个知冷知热的人在身边照料。又说……我们家团团，品貌端庄，性情柔嘉，与瑞王倒是相配。”
　　
　　“陛下的意思……”元文翰看着女儿瞬间迅速泛起红晕的脸，还有什么不明白的，“是想要为团团和瑞王殿下赐婚。”