第695章：湖南之发展
第695章：湖南之发展 (第2/2页)左宗棠穿戴齐整，对着镜子端详了一番，理了理衣襟，吩咐随从带上了两匹从长沙带来的机织布，这才迈步出门。
马车早已在门前等候，左宗棠登车，徐有壬、陶恩培随行，一队卫士前导後护，直趋北王府而去。北王府位於原湖广总督衙署，距离左宗棠的住所很近，一行人很快来到了北王府大门前。
门房通报进去，不多时，便有殿前承宣官李旭诚快步迎了出来。
自李汝诚外派日本担任公使，周济深暂署广西巡抚之後，李旭诚和黄胜便填补了两人的空缺，成为了职权最高，北王最为倚重的两个承宣官。
李旭诚作为彭刚身边的近臣，专司传达宣召之事，虽品级不算极高，却因常伴北王左右，无人敢小觑。他见了左宗棠，先行一礼，笑道：「左抚来得早，殿下正在西花厅，请抚随我来。」
左宗棠回了一礼，带着徐、陶二人，随李旭诚进了王府。
穿仪门，过庭院，绕过照壁，走过一泓结了薄冰的池水，便到了西花厅。
左宗棠到得厅外，只见厅门半掩，李旭诚先进去通报。厅内，彭刚正俯身案前，执笔在纸上勾画着什麽。
彭刚穿一件半旧的靛蓝色棉袍，带着攀膊，结实的小臂外露。案上摊着一张大幅图纸，上面密密麻麻画满了线条和尺寸标注，旁边还搁着几本装订齐整的关於机械的西洋着作。
图纸上已画好了一机器的轮廓，齿轮、曲轴、传动带，笔画精密，一丝不苟。
「殿下，湖南巡抚左宗棠求见，随行带了徐有壬和陶恩培两名幕僚。」李旭诚躬身禀道。
彭刚头也不擡，手中的笔又添了两道线，方才搁笔，说道：「都请进来。」
李旭诚应声而出，引左宗棠入内。
彭刚擡眼看了看左宗棠一身绯袍乌纱的打扮，笑道：「季高这身行头穿上，精神多了。」
左宗棠上前见礼：「臣湖南巡抚左宗棠，参见北王殿下。」
彭刚摆摆手：「不必多礼，看座。」
李旭诚忙搬来绣墩，请左宗棠坐下。徐有壬、陶恩培则立在左宗棠身後，垂手肃立。
彭刚命人上茶，先不问公务，指着案上的图纸笑道：「季高来得正好。这是我这几日画的碾米机图纸，用蒸汽机带动。若造得成，一机能抵上百个壮劳力舂米。」
以十九世纪中叶的机械加工水平，制造出蒸汽碾米机已经不是什麽难事。蒸汽碾米机的核心机构并不复杂，基本上就是蒸汽机、传动装置、碾米机构。
眼下彭刚在武汉三镇已经有了基本的近代机械加工工业，基本可以自行制造蒸汽机车和轮船引擎。碾米机构加工精度要求远低於蒸汽机车或轮船引擎，批量制造符合商用需求的蒸汽碾米机已经不存在什麽技术上的障碍。
左宗棠凑近看了那图纸，虽不能尽解其妙，仍由衷赞道：「殿下百忙之中，犹不忘农事，实乃百姓之福。」
彭刚笑道：「民以食为天，仗要打，粮要种，机器也要造，一样都耽误不得。「
旋即彭刚端起茶碗，呷了一口，这才转入正题：「湖南的情形如何？」
左宗棠坐直了身子，将湖南的情形一一奏报，湖南各府州县的钱粮徵收、湘西改土归流的进展、洞庭湖区的圩田水利、粤汉铁路湖南段的建设情况，以及湖南地区民兵的训练情况，湖南地区工业发展情况，条分缕析，如数家珍。
说到教育，左宗棠详细奏道：「湖南目下已有长沙师范学堂，以及王老先生所办的船山师范学堂两所师范学堂，专为各县蒙学堂培养师资；培养各行业技工的工学堂五所，分设於长沙、衡州、常德三府府城，教习多聘自汉阳的工科专门学堂和西洋诸国；另有大小的初级蒙学堂七百三十一所，高级蒙学堂三百二十八所，遍及各府州县。初级蒙学堂教识字、算学，高级蒙学堂增授史地、格致常识、修身诸科。另岳州府有中学堂两所，此外，各地书院亦已逐步改造，旧学与新学并行不悖。」
湖南光复时间要比湖北迟，能取得这样的成绩已经相当不错了。
至於中学，眼下彭刚治下实行的四年蒙学制度，只有系统完整接受了四年蒙学教育，方能进入中学堂继续深造。
即便是目前的湖北，也只有光复较早的武昌府、汉阳府、黄州府有中学堂。
湖南的两所中学堂在岳州府而在省垣长沙，也是因为岳州是和武昌府、汉阳府、黄州府一样光复时间较早的府，蒙学推广的时间也较早，有一定的生员几处才办得起来两所中学堂。
至於师资问题，这不是湖南一省独有的问题，连湖北都存在师资不足的问题。尽管武昌师范学堂每年都大幅扩招，但彭刚所光复的这些省份都是人口比较多的省份，且封建时代出生率高，一个适龄产妇一辈子生五六七八九十个都是常态，一辈子不是省生孩子就是在生孩子的路上，学龄孩童的数量庞大，所需教师的缺口实在太大，不是短时间内能填补的了的。
彭刚闻言，点了点头，赞许道：「你就任湖南巡抚三年，能有此成绩，已属不易。上千所蒙学堂铺下去，湖南的文气，算是保住了。往後十年二十年，这些学堂里走出来的学生，才是湖南真正的本钱。」左宗棠得了夸奖，脸上却无半点得意之色，只道：「殿下过誉了。蒙学堂虽多，师资仍是短板。臣已命师范学堂扩大招生，又在各府府城设教师轮训班，先解燃眉之急。」
说罢，他继续汇报湖南工业的发展情况：「湖南省垣长沙现已有一家小铁厂，内有一座高炉。借萍乡之煤转运需经长沙之便，再购大治之铁矿石生产，可日产生铁三万斤上下。虽质量不如汉阳铁厂所出，但用於民间打制农具、锅釜等器具所需，已是绰绰有余。臣拟明年再添置两座高炉，以便湖南所需之铁能自给自足，不给汉阳铁厂增加麻烦。」
彭刚闻言点了点头，说道：「汉阳铁厂的铁，眼下要优先供应铁路和军械，地方上用铁确实紧张。湖南自己搞小铁厂，是个好法子。只要在地方财政允许的情况下量力而行，不寅吃卯粮，我还是支持地方也搞一些重工业的。」
言及於此，彭刚顿了顿，又问道：「其他厂子的情况如何？我听说你打通了从美利坚购买廉价棉花的渠道，进口美利坚南方物美价廉的棉花织布，长沙的棉纺织厂发展得不错。」
比之重工业，彭刚对於地方搞以纺织业为主的各类轻工业，是非常支持鼓励的。
左宗棠答道：「殿下明监。长沙现有纺纱厂、织布厂、漂白厂、染色厂、印花厂、整理厂一整套棉纺织的厂子，可独立生产机织棉布，从原棉进厂到成布出厂，皆在长沙一地完成，不假外求，管理起来也方便。」
说着，左宗棠朝厅外侍立的随员递了个眼色。那随员早在门外捧着两个长条布卷候着，见状连忙捧了进来，小心翼翼地呈到案上。
左宗棠起身，亲手解开其中一个布卷，捧出一匹布来。
左宗棠手中所捧之布便是长沙织布厂纺织出来的白坯布，雪白细密。左宗棠双手捧着，向彭刚介绍道：「劳殿下垂念，这是长沙官营织布厂织出的机织白坯布，市价一圆一角一匹。长沙本地土布，要卖到两块银圆一匹。
湖北土布、松江土布，因为在土布中质量上乘，价钱还会稍贵些。英吉利、法兰西、美利坚等国的进口洋布，倒是比我们的便宜，折七角银圆上下一匹。不过洋布薄，质量不如土布和咱们自己的机织布，浆一洗就散，百姓买回去做不得正经衣裳，洋布便宜不耐撕扯，倒是在风月场所卖得不错。」
彭刚接过白坯布，翻来覆去看了几遍，又用手捻了捻布边，感受其厚薄，点头道：「这布织得紧实，质量不逊於武昌的官营织布厂织出来的布，是好布！」左宗棠放下白坯布，又解开另一个布卷，捧出一匹机织印花布来。这布色泽鲜艳，深蓝的底子上印着缠枝莲纹，花样繁而不乱，与民间土法印染的布截然不同。
「这是长沙官营印染厂出品的机织印花布。」左宗棠介绍道。
「较之白坯布，机织印花布的价格优势更大。长沙的官营印染厂出品的印花布，要一块六银圆上下一匹；同等花色的土布，则要四块二银圆。洋印花布比我们的官营厂出品的印花布还要便宜些，可也因布薄，百姓不喜，销量不佳。」
说到这里，左宗棠脸上露出一丝凝重之色，补充说道：「不过，目前已经有些洋布商人发现了这一点。洋人已经在长沙售卖加厚的洋布，想来是为我们的市场量身定制的。若洋人持续加厚提档，与咱们的机织布打价格战，我们的棉纺织业，恐怕要面临一番苦战。」