第334章 三路出击
第334章 三路出击 (第1/2页)真定城破的捷报，以六百里加急的速度，星夜驰往京城。当信使的汗血马踏破京郊的薄雾，将那份沾染着烽烟气息的奏疏送抵宫门时，整个朝堂都为之震动。持续数月、牵动北地、震动天下的晋王之乱，终于以一种惨烈而决绝的方式，落下了帷幕。
金銮殿上，太子朱载壡身着衮服，端坐于御座之侧（皇帝仍在病中），面色沉静地听着兵部官员朗声宣读捷报。捷报中详细描述了官军如何发现地宫隐秘通道，如何浴血攻入，如何与晋王死士激战，最后晋王朱载圳在丹房自·焚，尸骨无存。奏疏中盛赞太子殿下运筹帷幄，将士用命，并附上了长长的有功人员名单，从统军大将到先锋小校，不一而足。
百官山呼万岁，颂扬声不绝于耳。但端坐高位的太子，脸上却并无太多喜色。真定是平了，但一座坚城化为废墟，军民死伤无数，国库消耗甚巨，更不用说晋王临死前那“同归于尽”的疯狂，以及至今仍未完全清理干净的地下火药和零星抵抗。这胜利，代价太过沉重。
更重要的是，东南沿海的告急文书，几乎与真定捷报前后脚送到。倭寇此番入侵，规模之大，攻势之烈，组织之严密，远超以往。数座卫所被攻破，沿海州县狼烟四起，百姓流离，漕运受阻。朝堂之上，要求立刻从真定前线调兵南下、平定倭患的呼声，再次高涨。
然而，以司礼监掌印太监王安为首的一批内侍和部分依附他们的文官，却再次提出了反对意见。他们的理由听起来依旧冠冕堂皇：真定虽破，但晋王余孽未尽，北地人心未稳，需留驻重兵弹压，以防死灰复燃；东南倭寇虽凶，不过是疥癣之疾，可命当地卫所、募兵，并调派部分京营南下即可，无需动摇北疆根本。更有人隐隐提及，太子殿下久在军中，朝中政务多有积压，如今叛乱已平，正当回京坐镇，总揽全局，东南之事，可遣大将专征。
话里话外，无非是想将太子羁縻在京城，不让他亲自带兵南下，同时也限制从真定前线抽调精锐。更深层的用意，太子心知肚明。王安等人不愿太子再立军功，威权更盛，同时也想将东南平倭的主动权掌握在自己人手中。而东南，很可能牵扯到他们更隐秘的利益——比如，那条走私“梦檀”乃至《瘟神散典》所需禁忌药材的渠道。
朝堂之上，争执再起。主战派与“稳妥派”吵得不可开交。太子高坐其上，冷眼旁观，心中已有计较。真定已平，他不可能再长时间滞留北地。但东南，他必须去，而且必须掌握主动权。不仅是为了平倭，更是要斩断某些人伸向东南的黑手。
散朝之后，太子回到东宫，立刻召见心腹幕僚和几位掌握实权的将军。密室之中，灯火通明。
“真定之事，基本已了。刘将军率三万兵马留守，扫荡余孽，安抚地方，重建城防。”太子指着地图，语气果断，“其余各部，分批撤回原驻防地休整。但有三路，需立刻行动。”
“请殿下明示！”众将肃然。
“第一路，”太子手指点向东南沿海，“以神机营副将戚继美（虚构，借戚继光之名）为将，率两万京营精锐，并抽调真定前线善战之兵一万，即日开拔，驰援东南。持本王手谕，节制沿海诸军，务必尽快稳住战线，寻机歼敌。记住，”太子目光锐利，“此去东南，不仅要打倭寇，更要给本王查！查清楚，倭寇此番大规模入侵，背后有无内鬼呼应？他们的兵甲、船只、补给从何而来？尤其是，有无朝中之人，与之暗通款曲，走私违禁之物？”
“末将领命！”一位面容刚毅的中年将领出列抱拳，正是戚继美。
“第二路，”太子手指移向另一个方向，“由锦衣卫指挥使骆思恭亲自带队，挑选精干缇骑，秘密南下。你们的任务，是查访东南沿海各大港口，所有与倭寇、西夷、南洋番商有往来的海商、牙行、乃至地方豪强。重点追查几种东西——”太子顿了顿，从袖中取出一张纸条，上面写着几种药材和物品的名称，“‘梦檀’、‘鬼面菇’、‘腐心草’、‘地肺石髓’，以及任何可疑的、与《瘟神散典》或前朝邪术可能相关的人物、物品、线索。记住，秘密查访，不得打草惊蛇，所有发现，直接密报于孤！”
“臣，遵旨！”骆思恭神色凝重，接过纸条，小心收好。
“第三路，”太子看向最后一位将领，那是他的潜邸旧部，最为信任的侍卫统领，陆炳（借历史人物名）之子陆绎（虚构），“陆卿，你率三千东宫精锐，护送本王车驾，后日启程，返回京城。”
“殿下？”陆绎有些意外，太子回京，为何要带三千精锐？而且，后日启程，是否太过仓促？
太子嘴角露出一丝冷峻的弧度：“真定已平，孤奉旨回京，天经地义。但这一路，未必太平。晋王虽死，其党羽未必尽绝。更有甚者，朝中有人，未必愿意看到孤平安回京。这三千人，是孤的仪仗，也是孤的底气。陆卿，此行护卫之责，重于泰山。沿途一切，由你全权处置，若有宵小敢生事端，可先斩后奏！”
“末将誓死护卫殿下周全！”陆绎单膝跪地，声音铿锵。
“另外，”太子沉吟片刻，补充道，“将地宫中发现的那名女子，沈清猗，也一并带上，秘密安置在车队中，严加看管。她，还有用。”
“是！”
“记住，”太子目光扫过在场众人，声音低沉而有力，“真定一役，只是开始。东南倭患，朝堂暗流，才是真正的大考。诸君，随孤，再战一场！”
“谨遵殿下之命！”众人齐声应诺，眼中燃起斗志。
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