第340章 主谋终现
第340章 主谋终现 (第1/2页)西苑深处，经阁旁的丹房静室内，那几罐从连云寨大火中“抢救”出来的灰黑色粉末，被小心翼翼地置于紫檀木托盘上。陈矩屏退了所有闲杂人，甚至将自己最倚重的几个小太监也赶到了门外，只留下两个心腹弟子，在丹炉旁伺候。炉火幽蓝，舔舐着特制的石英砂锅，映得他沟壑纵横的脸半明半暗，如同庙里斑驳的泥塑，带着一种诡异的狂热。
他没有立刻去触碰那些粉末，而是先净手，焚香，甚至换上了一身特制的、似乎有微弱药味的灰布袍子。他仔细端详着陶罐，目光如同鉴赏最珍贵的古董，又像是屠夫审视待宰的牲口。他轻轻揭开一个罐子的封泥，那股混杂着腐败草木、矿物与奇异腥臊的气味再次弥散开来，比陆擎描述得更浓烈，更令人作呕。但陈矩非但没有掩鼻，反而深深吸了一口气，脸上露出一种近乎陶醉的神色。
“是了……是了……这气味，这质感……”他喃喃自语，用一柄玉勺，舀出少许粉末，放在白瓷碟中。粉末呈灰黑色，夹杂着细微的、闪烁的晶体颗粒和一些暗红色的、如同干涸血痂的碎屑。
“师父，此物腥秽异常，恐是剧毒，还是小心为上。”一个弟子忍不住小声提醒。
“毒？”陈矩瞥了他一眼，眼神中带着不屑，“凡夫俗子，只知分辨有毒无毒。岂不闻，是药三分毒，用得其法，毒亦可为药，用不得法，人参亦能杀人。此物……”他顿了顿，眼中精光更盛，“乃天地间至秽至毒，亦可能是至灵至妙之物！与那‘鬼面菇’、‘腐心草’、‘地肺石髓’同出一源，却又经秘法炼制融合……看这色泽，这气味，这……这隐约透出的死寂之气，非寻常瘟疫之毒可比！”
他示意弟子取来一本泛黄的手抄本，正是从金花婆婆丹房起获的、有沈太医批注的残页摹本。他颤抖着手指，翻到其中一页，指着上面一行模糊的文字和旁边沈太医朱笔小楷批注：
“残页记：‘瘟种之基，取地肺秽髓，合腐心草、鬼面菇之精，佐以怨戾之地百年尸气，以阴火煅七七之数，成灰黑色粉末，腥秽冲鼻，遇生气则活……’沈太医批：‘谬矣！秽髓尸气，徒增戾气，难成瘟种。瘟种之要，在‘引’与‘化’。无上佳之引，无纯阳之火煅其阴毒，徒得死物，或可伤人，然无瘟神之能，必遭反噬。’”
“引……化……”陈矩反复咀嚼着这两个字，目光又落回那灰黑色粉末。他小心翼翼地从怀中掏出一个更小的玉瓶，拔开塞子，倒出一滴粘稠的、暗红色的液体。这是他用自己的血，混合了几种珍稀药材，参照沈太医对“锁魂引”的推测，尝试炼制的所谓“母引”或“媒介”。他将其滴在少许粉末上。
刹那间，诡异的事情发生了。那灰黑色的粉末，竟似活物般，微微蠕动了一下，颜色似乎变得更加深沉，那股腥秽之气也陡然浓烈了数倍，甚至隐隐发出一种低沉的、如同无数虫子爬行的沙沙声，但很快又沉寂下去，恢复原状。
两名弟子吓得面无人色，连退数步。陈矩却激动得浑身发抖，眼中爆发出骇人的光芒：“活了！它果然有反应！虽然微弱，但确与‘引’相合！这不是普通的毒物，这、这……这很可能就是炼制‘瘟种’的半成品！只是缺乏关键的‘化’的步骤，或者，缺少最核心的‘引子’！”
他如获至宝，小心翼翼地将沾染了自己“血引”的粉末单独收起，又将剩余的粉末仔细封存。脑海中思绪飞转。东南倭寇囤积此物，绝非偶然。是倭寇自己炼制？不可能，倭寇若有此能，早已横行无忌。那只能是……有人通过倭寇，或者通过东南的走私网络，在收集炼制“瘟种”的材料，甚至可能已经开始了尝试！晋王？晋王在真定搜罗那些稀有药材，甚至可能包括“梦檀”，难道也是为了此物？他和东南那边，是一伙的？还是各自为政？
不，不对。陈矩想起太子提及的，晋王账目中巨额资金流向扬州银号，以及银号东家失踪之事。如果晋王是主谋，他何必假死脱身？又何必让银号东家跑路？除非，他感觉到了危险，或者，他本身也只是一个环节，一个被利用的卒子？真正的“主谋”，可能藏在更深的水下，操控着晋王，也操控着东南的走私网络，甚至可能通过倭寇，在验证或完善这“瘟种”之法？
这个想法让陈矩不寒而栗，却又更加兴奋。如果真有一个如此深藏不露的主谋，掌握了《瘟神散典》的秘密，甚至可能已经取得了进展，那意味着什么？意味着“人瘟”之法，或许真的存在，真的可以实现！而他，陈矩，离这个秘密如此之近！只要他能破解沈太医批注中的“化”字之谜，找到真正的、强大的“引子”，或许……他就能掌握这足以改天换地的力量！什么王安，什么太子，什么皇帝，在真正的、可操控的“天灾”面前，又算得了什么？
就在陈矩沉浸在狂热的臆想中时，门外传来心腹太监小心翼翼的通禀声：“老祖宗，提督东厂的冯公公来了，说有要事禀报。”
陈矩眉头一皱，迅速将粉末、残页等物收好，示意弟子收拾丹炉，自己则整了整衣袍，恢复了那副枯槁平静的模样，走出静室。
冯保等在隔壁小厅，见陈矩出来，连忙上前行礼，脸上带着几分忧虑和急切。
“何事如此慌张？”陈矩淡淡问道。
“老祖宗，出事了。”冯保压低声音，“干爹让小的来禀报您，三法司那帮人，这次像是疯了狗，抓着那几个铺子的掌柜不放，虽然人已经‘病故’了，但他们顺着线往下查，竟然查到了内官监名下几个皇庄的账目有问题，亏空不小，还牵扯到强买民田、纵奴行凶的旧案。现在几个御史联名上奏，要求彻查所有皇庄、店铺，矛头直指司礼监，说干爹……说干爹驭下不严，纵容包庇，请求陛下……请求陛下裁撤司礼监部分权柄，外廷派官稽核内府开支！”
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