第152章：初临山脚，暗查谷中迹

第152章：初临山脚，暗查谷中迹 (第2/2页)

“炼什么？”周守拙忍不住插嘴，声音有点哑，赶紧又捂住嘴。
　　
　　“不好说。”钱守静摇头，“但肯定不是正经丹药。”
　　
　　吴守朴这时也爬了过来，袖子里掏出一块炭笔和一小段袖帛，摊在地上：“我把地形画了。脚印位置、树痕高度、烟味方向都标了。咱们现在在这儿——”他用炭笔点了个点，“谷口在正东，小路往里延伸，大概三十丈后分岔，我看不清，但有两条痕迹。”
　　
　　“分岔？”孙孝义问。
　　
　　“嗯。”吴守朴点头，“一条宽些，像是常走的；一条窄，草长得快，但地面有反复踩踏的印子，说明也有人走。”
　　
　　“两条路都通哪里？”林清轩问。
　　
　　“不知道。”吴守朴摇头，“再往里雾太厚，看不清。”
　　
　　清雅道长这时走了过来。他没发出声音，但众人立刻安静了。他站在吴守朴身后，低头看那幅袖帛图，看了一会儿，又抬头望向谷口方向。
　　
　　“烟每日都起，说明他们在维持某种运作。”他声音低沉，但字字清楚，“脚印规律，树痕标记，说明他们有秩序。这不是乌合之众。”
　　
　　“那他们为什么不设明哨？”林清轩问。
　　
　　“明哨是防外人。”清雅道长说，“他们防的是内鬼。所以用暗记，用烟柱报时，用分路绕行。这是防备内部走漏消息。”
　　
　　“也就是说，里头的人也不全信得过？”赵守一说。
　　
　　“正是。”清雅道长点头，“一个靠恐惧维系的团伙，越严密，越容易崩。”
　　
　　没人接话。这话听着简单，但分量重。
　　
　　孙孝义低头看自己手。指甲缝里还有腐叶的黑泥。他没擦。
　　
　　“现在怎么办？”周守拙小声问，“要不要再往前摸一段？”
　　
　　“不。”清雅道长摇头，“今日只察迹，不探路。我们来得突然，但他们经营多年，必有耳目。多留一刻，风险多一分。”
　　
　　“可我们才刚到。”赵守一有点急，“连门都没摸清。”
　　
　　“摸清了。”清雅道长说，“脚印、烟柱、分路、暗记，这些就够了。至少知道他们不是瞎混，而是有章法的。这就比什么都不强。”
　　
　　“那下一步呢？”林清轩问。
　　
　　“先退。”清雅道长说，“回山脚外围，整理所见。明日再议。”
　　
　　“明天？”孙孝义抬头。
　　
　　“你看到的这些，需要验证。”清雅道长看着他，“如果明日辰时，烟依旧升起，脚印依旧出现，那就能确定规律。规律在手，才能谈下一步。”
　　
　　孙孝义没再问。他知道道长说得对。冲动解决不了事，尤其是面对这种地方。
　　
　　众人开始准备撤离。动作依旧轻，没人说话。
　　
　　吴守朴把袖帛图仔细卷好，塞进内袋。钱守静检查药囊，确认没漏味。周守拙终于咳了一声，但立刻咬住衣领，把声音闷住。赵守一拄拐起身，试了试腿，还算稳。林清轩把布巾解下，剑归鞘，手仍搭着。
　　
　　孙孝义最后看了一眼那条小路。
　　
　　路上还是没人。
　　
　　但那枚脚印还在，草茎压着，树皮刮痕清晰。
　　
　　他慢慢退后，回到队伍中。
　　
　　清雅道长走在前头，没回头，但抬手做了个手势：两指并拢，往下一压。
　　
　　意思是：低身，缓行。
　　
　　九个人开始往后撤。脚步轻，踩在湿叶上，几乎没有声音。孙孝义走在中间，手还按在桃木剑上。他没看路，余光扫着两侧。林清轩在他斜后方，始终保持着半个身位的距离。孟瑶橙走得很慢，但没掉队，袍角拖在地上，沾了泥。
　　
　　雾又浓了起来。
　　
　　他们像一队影子，慢慢退出这片区域。
　　
　　直到翻过一道矮坡，清雅道长才停下。他转身，目光一个个扫过众人。
　　
　　“今日所见，不准外传。”他说，“回点后，各自记录，明日卯时三刻，原地集合。”
　　
　　众人点头。
　　
　　没人问为什么是“原地”。都知道意思——还要再来。
　　
　　孙孝义站在坡顶，回头看了一眼。
　　
　　雾茫茫，谷口看不见了。
　　
　　但他知道，那条小路还在，脚印还在，烟明天还会起。
　　
　　他摸了摸袖子里那道没画完的“安”符。纸已经凉了。
　　
　　风刮过来，带着湿气和那股淡淡的烧味。
　　
　　他把手抽出来，拍了拍袍子上的土，没再看。
　　
　　队伍继续往回走。
　　
　　太阳升得高了些，但照不透雾。