第121章：暑疫噬营骁将死 天骄陨命霸业空
第121章：暑疫噬营骁将死 天骄陨命霸业空 (第1/2页)话说蒙古大汗蒙哥，自统十万天军围困钓鱼城以来，连日昼夜猛攻，大小血战二十余场，折损精锐将士逾万，到头来依旧被死死阻于群山险道之下，寸土未进。前日整日全线死战，从鸡鸣破晓杀至落日沉江，铁骑冲锋踏碎山道土石，炮石轰鸣震裂两岸山崖，最终依旧落得个尸横沟壑、溃卒归营的惨淡结局。
待残阳彻底隐入西山，暮色沉沉笼罩三江群山，一股混杂着血腥、尸腐、暑湿的恶风，顺着嘉陵江面卷上山坡，浩浩荡荡灌入整座石子山大营。白日厮杀的金戈铁马之声彻底寂灭，取而代之的，是漫山遍野、无休无止的伤兵哀嚎，往日里旌旗猎猎、甲胄铿锵的漠南雄师驻地，此刻只剩彻骨悲凉、死寂压抑，连风中都裹着挥之不去的死亡气息。
白日总攻落败的惨状，历历在目，触目惊心。
山间狭窄登城险道，本就仅容两三士卒并行，连日尸骸堆叠、血水浸润，早已将坚硬青石山道泡得湿滑黏腻。层层叠叠的蒙古兵尸、战马残躯死死堵在隘口，有的士卒被滚木砸烂头颅，脑浆混着血水浸透山石；有的被火油淋身活活焚毙，焦黑蜷曲、面目全非；有的身中数十箭，浑身插满箭羽，僵死在冲锋姿态之上。后续溃兵回撤之时，只能踩着尸山血海踉跄挪步，马蹄踏过残尸，发出骨骼碎裂的沉闷脆响，血水顺着山道沟壑蜿蜒流淌，一路汇入嘉陵江水，将清澈江流染成暗沉猩红。
各路溃败兵马次第归营，无一人不是狼狈凄惨。蒙古怯薛锐卒甲胄残破、满身血污，往日高傲凌厉的眼眸此刻只剩麻木惊惧；汉军万户麾下步卒衣衫撕裂、皮肉外翻，有的断臂悬空、布条渗血，有的小腿贯穿箭伤、一瘸一拐，每走一步都疼得浑身战栗。
大营开阔平地之上，密密麻麻的伤兵帐篷连绵成片，层层叠叠铺展数里，却依旧收纳不下源源不断抬回的伤兵。无数重伤士卒无帐可避、无地可卧，只能横七竖八瘫坐在泥地之中、帐棚之外、战车之下。
蜀地六月溽暑蒸腾，连日阴雨绵绵，山间湿气极重，数十万大军屯聚山野，战死尸骸来不及深挖掩埋，只能草草堆叠山沟、搁置道旁，烈日暴晒、雨水冲刷之下，尸身快速腐坏，秽气冲天、蝇虫漫天飞舞。军营周遭污水横流、烂泥遍地，士卒吃喝起居皆在泥泞之中，汗臭、血腥、尸腐、粪秽种种浊气混杂一处，久久不散。
如此污浊环境，终酿大祸。
凶险至极的暑热瘴疫，悄无声息在全军之中肆虐蔓延。
疫病初起之时，不过零星士卒发热乏力、上吐下泻，军医只当是寻常暑气中暑，未曾放在心上。不过三日光景，疫情彻底失控，从底层步卒蔓延至百户、千户，乃至部分宿卫亲军。染病者初时高热不退、头昏目眩、上吐下泻、水米不进，半日之后便浑身皮肉红肿溃烂、口鼻渗血，最终脏腑衰竭、暴毙而亡。
每日清晨、黄昏，各营清点人数，必有数百士卒染病离世，重者一日营中千余人殒命。最是可怖者，疫病传染无孔不入，近身看护者、同帐休憩者、同食饮水者，尽数接连染病，往往一户士卒、一帐兵卒，朝夕之间死绝一空。
蒙古部族世代生长漠北苦寒之地，族人自幼耐寒畏暑，平生从未经历如此湿热瘴疠、瘟毒疫气。昔日横扫欧亚，历经雪原、荒漠、平原无数恶战，从无一场劫难如今日这般诡异恐怖——宋军刀枪炮石尚可格挡闪避，这无形疫毒却无处不在、防无可防，静坐营中便会染病殒命，根本无从抵挡。
战马亦遭疫毒侵袭，大批良驹倒地不起、口鼻流沫，整日成片倒毙营中。昔日奔腾驰骋、所向无敌的铁骑战马，如今尸身横陈营区各处，腐臭之气更盛，彻底摧垮了大军最后的精气神。
整座石子山大营，彻底沦为一座人间炼狱。
底层士卒的惊惧与怨怼，再也压抑不住，低声私语、悲愤抱怨，在各个营帐、队列之间此起彼伏，层层蔓延。
“从前西征灭国、北扫草原，何等威风！如今困死这荒山之中，刀枪未死，反倒要被这瘟热邪气索命！”
“日日仰攻送死，日日看着兄弟惨死，城上宋军影子都摸不到，我们的人先死绝了！”
“大汗执意死攻不退，全然不顾数万将士性命，这哪里是开疆拓土，分明是把我们填进这钓鱼山的死坑！”
“染了疫气便是死，冲锋登城也是死，左右都是一死，何苦白白送命？”
怨声日日高涨，军心彻底浮动涣散。往日蒙古军法森严、令行禁止，士卒悍不畏死、绝无退缩，如今人人自危、人人惧战。即便阿速台亲率督战队，持刀立于各阵后方，昼夜巡查、严苛执法，斩杀数名畏缩私逃的士卒立威，却依旧压不住全军弥漫的绝望与涣散。军士们面上不敢反抗，心底早已战意全无、怨气滔天，只觉前路漆黑、死期将至。
石子山主峰宝钟寺旁的大汗御帐，以整段原木搭建、外层包裹双层厚毡，本是整座大营最威严坚固、最宽敞干爽的军帐，此刻却比山下乱营更显压抑窒息。
帐内数十支牛油巨烛齐齐点燃，烛火明明灭灭、光影摇曳，将帐内众人的身影拉扯得狭长扭曲，空气凝滞沉重，如同灌满了铅石，压得人喘不过气。
蒙哥端坐正中熊皮大座之上，已然整整两昼夜未曾合眼、未曾宽卸甲胄。
一身玄铁双层重铠紧紧裹住身躯，甲片缝隙、肩背胸腹之间，沾满连日督战沾染的烟尘、血渍、泥垢，层层干结，与甲胄牢牢粘连，厚重冰冷。他面色青白交加，颧骨高高凸起，面颊深陷，往日锐利威严的双目布满密密麻麻的赤红血丝，眼底沉淀着滔天暴怒、极致疲惫，还有一丝绝不外露、深入骨髓的焦躁恐慌。
连日熬夜督战、怒火攻心、忧思缠身，早已耗尽他所有精力，可他脊背依旧挺得笔直，不曾有半分歪斜，周身萦绕的帝王戾气、霸主威压，依旧让帐中所有人心惊胆战、不敢仰视。
御案之上，层层叠叠堆满军报、名录、邸报，堆积如山。
左手一侧，是各军连夜呈上的疫病死伤名录，一张张麻纸之上，密密麻麻写满阵亡、染病、重伤将士姓名，每页皆标注“日损三百”“日损七百”“一帐尽亡”的赤红批注，触目惊心，每日翻看，兵力便衰减一截，十万南征雄师，已然折损近半。
右手一侧，是三路攻城战报，纽璘强攻一字城、汪德臣血战镇西门、史天泽水路突袭护国门，无数次死战冲锋、不计死伤，换来的结果只有四个字：寸步未进。钓鱼城青石城墙岿然不动，各处险隘牢牢掌控在宋军手中，蒙古军除了堆满山道的尸骸，一无所获。
帐下肃立文武，皆是蒙哥最亲信的肱骨重臣、宗室亲贵：大断事官忙哥撒儿、皇弟末哥、宗王阿速台、蒙古军万户纽璘、汉军都元帅史天泽等一众核心将帅。
所有人尽数垂首躬身、屏息凝神，无人敢抬头直视大汗面容，无人敢率先言语。连日来，众人轮番苦谏，劝大汗暂缓强攻、撤围休整、以困代攻，字字句句皆是肺腑良言，可次次换来的，都是大汗愈发偏执的暴怒斥责。
众人心中皆明了：大汗已然陷入绝境偏执，明知强攻无益、徒损兵卒，却依旧死战不退，非是不懂兵法，而是绝不能退。
蒙哥心底最深的忌惮与隐忧，自始至终，从来不是城头的王坚、不是死守的宋军、不是险峻的钓鱼山城，而是远在漠南金莲川、手握汉地大权、暗中蓄势待变的亲弟弟——忽必烈。
自蒙哥登基肃清宗藩、执掌蒙古帝国大权以来，便对才华卓著、深得汉地世侯民心、羽翼渐丰的忽必烈心存忌惮。此前借钩考之案清算汉地、敲打金莲川，本欲削其权柄、断其羽翼，奈何忽必烈隐忍圆滑、处处示弱，加之南征粮草辎重尽赖其调度接济，蒙哥始终未能寻得彻底铲除他的契机。
此番御驾亲征、倾国南伐，蒙哥本意极为明确：以一己之功、一战之威，踏平蜀地、横扫南宋，建立盖世霸业，彻底碾压忽必烈的声望，镇服草原诸王、中原世侯，牢牢坐稳大汗至尊之位，彻底杜绝一切觊觎汗位的可能。
可天意弄人，他十万天军，竟困于小小钓鱼孤城，久攻不克、损兵折将、军心尽丧、疫乱缠身。
源源不断从漠南传来的八百里加急绝密邸报，每一封都字字诛心、刀刀见骨，彻底戳穿了忽必烈的狼子野心。
邸报白纸黑字，写得清清楚楚：忽必烈以督运南征粮草、统筹漠南军务为名，公然调动河北、山东、河东各路汉军余部，收纳刘黑马、张荣等汉地世侯未随军精锐，尽数归于自己麾下节制；暗中广施恩惠、笼络人心，馈赠金银良田、官爵特权，交好窝阔台系、察合台系残余失意宗王，收拢大批对蒙哥心存不满的宗室旧部；同时暗中散播流言，传遍草原、汉地各处，直言蒙哥刚愎自用、独断专行，不听忠言、执意蛮攻，致使十万天军困死荒山、徒耗国力、死伤无数，已然失军心、失天意、失万民所望。
流言愈演愈烈，草原各部人心浮动，宗室诸王冷眼旁观、暗持两端，汉地世侯纷纷观望依附金莲川。
一旦他蒙哥兵败撤军、无功北返，便是威信尽失、威严扫地。届时忽必烈手握重兵、笼络朝野、民心所向，只需振臂一呼，便可轻易撼动他的汗位，拖雷一系的皇权必将分裂，他半生肃清内乱、稳固帝国的心血，尽数付诸东流！
撤军，则汗位危、江山乱；死战，则兵卒亡、大军疲。
进退皆是绝路，他唯有一条险路可走——不惜一切代价，速破钓鱼城！唯有大胜，方能压下流言、震慑朝野、碾碎忽必烈的野心！
御帐之内，死寂沉沉，唯有烛火噼啪轻响。
蒙哥指节死死扣紧手中的绝密邸报，力道极尽癫狂，指腹深陷纸面、指节惨白凸起、青筋暴起，纸张被攥得褶皱碎裂。连日积压的焦躁、暴怒、恐惧、不甘尽数翻涌，他喉间滚出低沉沙哑、如同困兽嘶吼的声音，字字冰冷、字字决绝：
“传朕军令！全军休整一夜，明日鸡鸣破晓，全线再发总攻！”
他抬眼，赤红双眸扫过帐下众将，目光凛冽如刀，杀意凛然：
“回回炮、投石机彻夜不息、轮班轰城，不许片刻停歇！各军死士编组轮番登城，前队战死、后队立补，层层递进、不死不休！阿速台亲领督战队严守各阵后路，**凡有畏缩不前、转身后退、怠战避死者，无论兵卒将官、不分出身职级，当场立斩，株连亲眷全族！**朕倒要看看，一座弹丸宋城，能否挡得住我蒙古百万尸山血海！”
军令一出，帐内众人心头齐齐一沉，人人胸口发闷、悲戚难言。
他们皆知，这不是攻城军令，是殉死军令。
疫气缠身、疲敝不堪、战意尽无的残兵，再遭这般死逼强攻，不出数日，十万大军必将损耗殆尽、全军覆没于此荒山之中。
无人再敢劝谏，无人再敢言语，只能垂首领命，满心悲凉。
就在此时，一道虚弱却坚定的身影，从队列末尾挣扎出列，单膝重重跪倒在冰冷的原木地面之上，甲叶撞击发出沉闷杂乱的脆响。
正是巩昌都元帅汪德臣。
此刻的汪德臣，状态凄惨至极。前日强攻镇西门之时，肩臂连中两箭，箭镞深扎筋骨，随军军医仓促拔箭包扎，未曾彻底清创愈合。连日带伤督军、冲锋在前、日夜不眠，加之山间暑疫侵染，伤口早已发炎红肿、溃烂渗脓，黑色脓血浸透层层麻布绷带，染红了大半幅战袍。
他本就身形魁梧，此刻却面色惨白如纸、唇无血色、额头布满虚汗，身躯微微颤抖，每呼吸一次，胸腹伤口便剧痛钻心，几乎难以支撑。可他依旧强撑残躯，脊背挺直、头颅低垂，跪地叩首，声音嘶哑干涩，带着无尽悲戚恳切：
“大汗！臣冒死进谏，求大汗速速停攻！万万不可再驱士卒死战！”
他抬头望向蒙哥，双目泛红，眼底皆是痛心与无奈，字字泣血、句句赤诚：
“如今我军大势已去！山间暑疫横行，士卒日死千人，病者卧地不起、生者疲敝惧战，军心早已彻底溃散！连日血战，精锐折损大半，尸骸堆积如山，再战无半分胜算！若强行总攻，不出三日，中路十万南征大军，必将全军覆灭于钓鱼群山之中！臣身为前锋主将、川陕守将，亲眼目睹麾下儿郎白白送死，心中痛如刀割！”
汪德臣世代镇守川陕，父子祖孙三代戍守西疆，半生与南宋蜀军、川地义军鏖战，最熟蜀地山川形胜、山城攻防利弊，也最心疼常年跟随自己浴血拼杀的巩昌汉军子弟。
此番随征，他带来的数万巩昌精锐，皆是家乡子弟、旧部老兵，个个忠勇敢战、熟稔山地作战，如今短短月余，死伤过半、十不存三，剩余幸存者也大多带伤染疾、疲敝不堪。
他实在不忍，再让这群追随自己半生的儿郎，白白葬送在这无解的孤城死局之中。
他重重叩首，额头抵地，声泪俱下：
“大汗！强攻必死、围困可活！钓鱼城孤立无援、困守绝地，城中粮草军械终有耗尽之日。我军只需暂缓攻势、四面合围、断其水道粮道、绝其外援通路，不消两月，城中军民必然内乱崩溃、不战自降！此乃万全稳胜之策，何苦以十万将士性命，换一时意气之争？！”
蒙哥冷眸沉沉，静静看着跪地泣谏的汪德臣，眼底暴怒戾气稍稍收敛，心中微动。
他知晓汪德臣忠心不二、智勇双全，是攻蜀最得力、最可靠的先锋悍将，所言句句是兵家至理、务实良策，无半分私心杂念。
可他，没有稳胜的时间。
漠南暗流汹涌、忽必烈虎视眈眈、朝野流言四起、宗王人心离散，每多围困一日，他的汗位便多一分凶险，忽必烈的势力便多一分强盛。
沉默良久，帐内烛火摇曳，映得蒙哥面容阴晴不定。终是霸业执念、汗位安危压过了兵家理智，他缓缓开口，声音冷硬淡漠，带着不容撼动的帝王独断：
“朕知你忠心，亦知你所言有理。然朕耗不起、等不起！”
他凝视汪德臣，沉声吩咐：
“你熟稔川蜀山城攻守、素为蜀地宋人所知、声名最重。朕给你最后一次机会——明日拂晓，你亲往城下劝降王坚。若能不战而下钓鱼城，你居首功，全军休整班师，朕重重封赏！若劝降不成，即刻带队死攻镇西门，拼死破城！成败在此一举，你好自为之。”
汪德臣听闻此言，心中瞬间透亮。
他听懂了大汗的潜台词：大汗心意已决，绝不接受围困缓兵之策，这劝降，是唯一避免全军白白送死的最后生机，也是他自己的最后死路。
他心知王坚忠勇刚烈、宁死不屈，绝无开城投降的可能。此去城下劝降，九死无生。
可他别无选择。
为了麾下残存的数千巩昌子弟，为了减少一分无谓死伤，为了不负大汗托付，他甘愿以身赴死、以身殉战。
汪德臣强忍伤口剧痛，重重叩首，语气决绝悲壮：“臣！遵旨！定不负大汗所托！”
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