第三十七章 玄火试炼
第三十七章 玄火试炼 (第2/2页)三个学生入门已过半年。柳直医术渐精，能独立接诊了；钱知空望气之术已有小成，能分辨人的善恶；石如玉水火珠之法刚入门，已能御火控水。但玉鲸看他们的根器，虽各有进步，筋骨却未经淬炼，难成大器。
一天，玉鲸召集三人到玄火池边。
池中金赤之光日夜不熄，水温常年像沸水一样，雾气蒸腾。常人靠近，不到半刻就汗流浃背，一个时辰就口干舌燥，两个时辰就有脱力的危险。玉鲸却要他们入池浸泡一个时辰。
柳直愕然：“师父，这池水……不会把我们煮熟吧？”
钱知空也面露惧色：“我听说玄火是天地至阳，连妖凰都扛不住，我们凡人之躯……”
石如玉却不说话，只盯着池中翻涌的金赤光。
玉鲸说：“玄火之力，至阳至刚。常人沾上就受伤，修道者却能借此淬炼筋骨，脱胎换骨。你们修行半年，根基已立，但未经水火之炼，终究是纸上谈兵。今天试炼，愿意的入池，不愿意的不勉强。”
柳直咬牙：“我入！”第一个脱了外衫，跳进池中。一入水便惨叫一声，浑身抽搐，面红如赤。池边众人都惊了，沈采薇想上前拉他，被侯榑拦住。
侯榑沉声道：“这是他的劫。他自己扛。”
柳直在池中翻滚，双手死死扒住池壁，指甲嵌进石缝，十指渗血。他咬着牙，不让自己沉下去。大约过了半刻钟，他的惨叫声渐渐低了，面色由赤转红，由红转白，最后竟恢复了正常。他松开池壁，竟能在池中站稳了。
钱知空见柳直挺过来了，也壮着胆子脱衣入池。他入水时的惨叫比柳直更惨，几乎晕厥。槐树精在岸上用杖点地，喝道：“抱元守一，心无杂念！”钱知空咬牙默念心法，意识渐渐清明。他不敢动，只紧紧抱住膝盖，缩成一团，任池水浸泡。
石如玉是最后一个。她二话不说，脱衣跳入。她没有惨叫，只是眉头紧锁，牙齿咬得咯咯响。她睁着眼，盯着池底的金赤之光，一瞬不瞬。瓷渡在岸上看着，暗暗点头。
一个时辰，说长不长，说短不短。柳直先上岸，浑身皮肤通红，却没有烫伤。他摸着自己的手臂，惊道：“我的皮肤……好像变硬了？”槐树精用杖敲他手臂，发出“梆梆”的声音，像敲木头。
槐树精笑道：“玄火已将你筋骨淬炼过一次。从今以后，寻常刀剑伤不了你。”
钱知空第二个上岸。他面色苍白，脚步虚浮，但精神尚可。蘑菇精让他伸手，用伞光照着，见他经脉中隐隐有金赤之光流转，赞道：“善。你以后望气，能看得更深。”
石如玉最后上岸。她不急不躁，先在池边盘膝坐了一盏茶的功夫，调匀呼吸，才起身。她握拳，拳风竟带着丝丝热气。瓷渡递过一块青石，让她击。石如玉一拳砸下，青石应声裂成两半。
众人大惊。石如玉也惊了，看看自己的拳头，又看看裂开的青石，喃喃道：“我……我什么时候这么大力气了？”
瓷渡说：“水火珠之力已融入你的骨血。你从今以后，一拳可碎金石。”
石如玉大喜，向瓷渡叩首：“谢师伯！”
瓷渡扶起她：“不必谢我。谢你自己。你若不敢跳，谁也帮不了你。”
三个学生各有所获。玉鲸却仍不满意。她说：“今天只是第一次试炼。从今以后，每月初一、十五，你们都要入池浸泡一个时辰。三年之后，方可大成。”
柳直苦着脸：“三年？每月两次？”
玉鲸笑：“你若不想，现在退出还来得及。”
柳直摇头：“不退。死也不退。”
钱知空也说：“不退。我要长生。”
玉鲸瞪他一眼：“你又提那两个字。今晚抄《青崖心法》五遍。”
钱知空苦着脸，不敢再说了。
石如玉不言退，只问：“师姑，三年之后，我能打赢妖凰吗？”
玉鲸怔住，继而笑道：“妖凰已灭。但世间还有别的妖魔。你好好修行，将来必能护佑一方。”
石如玉点头，眼里有了光。
这天晚上，三个学生各回住处。柳直躺在床上，浑身酸痛，却睡不着。他摸着自己手臂上硬如铁石的皮肤，心中涌起一种从未有过的感觉——不是骄傲，不是庆幸，而是后怕。
“刚才在池中，我以为自己要死了。”他对同屋的钱知空说。
钱知空正趴在桌上抄《青崖心法》，头也不抬：“我也是。但我想到师祖说的那句话——‘心中有念处，便是相见时。’我便咬着牙撑过来了。”
“你心里念着什么？”
钱知空停笔，想了想：“念着我娘。我娘死得早，我没来得及孝顺她。我想，若我在池中死了，到了那边，怎么有脸见她？所以不能死。”
柳直沉默。他父母双亡，连念的人都不知道念谁。想着想着，便睡着了。
梦里，他看见一对中年夫妇，面目模糊，却冲他微笑。柳直知道，那是他的父母。他想喊，喊不出声。想走近，却迈不开腿。只能站在原地，泪流满面。
醒来时，枕巾已湿透。
隔壁屋里，石如玉独坐窗前，望着月亮。她握拳，拳心隐隐发热。她想起爷爷——那个教她打猎、教她用刀的老人。爷爷临死前说：“妞儿，你要活下去。”她活下来了。不但活下来了，还变强了。
“爷爷，你看到了吗？”她低声说。
窗外，月光如水。没有人回答。但她觉得，爷爷听到了。
远处，玄火池中金赤之光，与月华相映，忽明忽暗，如心跳。