第三章时间的囚徒
第三章时间的囚徒 (第1/2页)第三章时间的囚徒
一、第一课
太阳还没升起，莹莹就被法蒂玛叫醒了。
“公主在等你。”老妇人说，把一套干净的衣裳放在床边，“穿上这个。比你那身合适。”
莹莹迷迷糊糊地坐起来，接过衣裳。那是当地常见的装扮——宽大的长袍，长长的头巾，颜色素净，布料柔软。她笨拙地往身上套，法蒂玛在一旁看着，不时伸手帮她整理。
“头巾要这样裹。”法蒂玛的手指很灵巧，三两下就把头巾裹得严严实实，只露出一张脸，“外面风大，沙子多，不裹头巾半天就能把你的脸吹裂。”
莹莹照着镜子，几乎认不出自己。镜子里的人穿着陌生的衣裳，裹着陌生的头巾，只有那双眼睛还是熟悉的。
“走吧。”法蒂玛说，“公主在工地。”
莹莹跟着她出门。清晨的街道还很安静，只有几个早起的商贩在摆摊。空气里飘着烤饼的香气，混着牛羊粪的味道，说不清是好闻还是难闻。
“公主每天都这么早？”莹莹问。
法蒂玛走得不快，但每一步都很稳。
“比这还早。太阳出来之前，她已经在工地上了。太阳落山之后，她才回来。十几年如一日。”
莹莹算了一下。阿伊莎今年二十五，从五岁开始参与建城，那就是二十年。二十年如一日，每天在工地上？
“她不累吗？”
法蒂玛回头看了她一眼，浑浊的眼里闪过一丝复杂的情绪。
“累。但累也得去。这座城是她父亲的遗愿，也是她的命。”
莹莹不知道该说什么。她想起自己的母亲，想起雪山上的营地，想起那些再也回不去的日子。
“我阿姆也这样。”她突然说，“每天天不亮就起来，熬药、晒药、给病人看病。也是十几年如一日。”
法蒂玛的脚步顿了一下。
“你阿姆……还在吗？”
莹莹沉默了一会儿。
“不在了。”
法蒂玛没有再问。她只是伸出手，轻轻握了握莹莹的手。那只手粗糙干枯，却意外地温暖。
二、工地上的清晨
莹莹在工地边缘找到了阿伊莎。
公主站在那个螺旋形的深坑边上，背对着初升的太阳，正和几个监工说着什么。她今天穿着和莹莹类似的衣裳——宽大的长袍，厚厚的头巾，完全看不出是个公主。
看见莹莹，阿伊莎微微点头，示意她等着。
莹莹站在一旁，听着那些她听不懂的对话。阿拉伯语、波斯语、还有一些她完全分辨不出的语言，从不同的人嘴里冒出来，阿伊莎却好像全能听懂，不时用相应的语言回答。
“你站在那儿干什么？”阿伊莎突然用当地土语说，“过来。”
莹莹走过去，站在她身边。
“看。”阿伊莎指向那个深坑，“告诉我你看见了什么。”
莹莹顺着她的目光看去。深坑里，无数人正在忙碌。有的在挖土，有的在搬石，有的在砌墙，有的在搭架子。太阳刚刚升起来，把整个工地照得金灿灿的，那些人的影子被拉得很长，投在坑壁上，像一群忙碌的鬼魂。
“很多人在干活。”莹莹说。
“还有呢？”
莹莹仔细看。挖土的人分成几组，每组负责一片区域。搬石的人排成队，一块接一块地传递。砌墙的人蹲在坑壁上，手里的锤子一下一下敲着。搭架子的人在高处，把一根根木头绑在一起。
“有……有规矩？”她不太确定地说。
阿伊莎微微点头。
“还有呢？”
莹莹看了很久，突然发现一件事。
“最下面那层的人，比上面的慢？”
阿伊莎的眼睛亮了一下。
“为什么？”
莹莹努力思考。最下面那层，阳光照不到，光线暗。坑壁更深，石头要搬更远。声音传不上来，听不清上面的指令。
“因为深。”她说，“越深，越难。”
阿伊莎终于露出一丝笑意。
“对。越深，越难。但越深，也越重要。上面的墙如果歪了，可以拆了重砌。下面的墙如果歪了，整座建筑都会塌。”
她转过身，面对莹莹。
“这是你要学的第一课：看得见的问题，往往不是最危险的。最危险的，是那些看不见的、在深处的、慢慢积累的。”
莹莹认真听着，把每一个字都记在心里。
三、图纸
上午，阿伊莎带莹莹去看图纸。
图纸放在工地边缘的一个帐篷里。帐篷不大，但收拾得很整齐。几张桌子拼在一起，上面铺满了各种羊皮卷。每一张羊皮卷上都画满了线条和符号，密密麻麻，看得莹莹眼花缭乱。
那个灰白头发的老人在帐篷里，依然蹲着，不过这次是蹲在一张图纸前面。他的眼睛离图纸很近，近得几乎贴上去，一只手在空中比划着什么。
“这是马苏德。”阿伊莎介绍，“这座建筑的总设计师。”
老人头也不抬，只是“嗯”了一声。
阿伊莎也不在意，带着莹莹走到另一张桌子前，拿起一卷羊皮。
“这是整体的图纸。你看。”
莹莹看着那张图纸，完全看不懂。那些弯弯曲曲的线条，那些密密麻麻的符号，对她来说就像天书。
“不懂？”阿伊莎问。
莹莹老实点头。
阿伊莎把图纸铺平，用手指点着上面的一条线。
“这是我们现在站的位置。这条线是坑的边缘。这些圆圈是每一层的位置。这些箭头是水流的方向。”
莹莹顺着她的手指看去，慢慢看出了一点门道。那些线条不再是杂乱无章的，而是有规律地一圈一圈向下延伸，正是她看见的那个螺旋形。
“为什么要向下，不是向上？”她问。
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“因为向上是给人看的，向下是给自己看的。人活一辈子，大部分时间都在向上看——看别人，看外面，看那些够不着的东西。但真正重要的，是向下看——看自己，看里面，看那些藏起来的东西。”
她顿了顿，接着说：
“这座建筑，就是让人向下看的。越往下，看得越清楚。到最深的地方，就能看见自己到底是谁。”
莹莹似懂非懂。她看着那张图纸，看着那些一圈一圈向下的线条，突然想起母亲说过的一句话：
“人这一辈子，最难的不是走远，是走深。”
四、老人
中午休息的时候，莹莹一个人坐在工地边缘吃东西。
那个叫马苏德的老人不知什么时候也坐到了附近，同样在吃东西。他的食物很简单——一块干饼，一壶水，几颗干枣。
莹莹偷偷观察着他。他的年纪应该很大了，脸上全是皱纹，手背上青筋暴起，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。但那双眼睛却很亮，亮得不像老人的眼睛。
“看什么？”老人突然开口。
莹莹吓了一跳，连忙移开目光。
“没、没什么。”
老人“哼”了一声，继续啃他的干饼。
莹莹犹豫了一下，鼓起勇气问：“您是从哪里来的？”
老人看了她一眼。
“很远的地方。”
“有多远？”
老人沉默了一会儿，然后指了指天上。
“比太阳还远。”
莹莹愣住了。比太阳还远？那是什么地方？
老人看见她的表情，嘴角微微扯动，像是笑了一下。
“小丫头，世界上有很多地方，你听都没听过。我从其中一个来。”
“那您为什么要来这里？”
老人的目光变得有些悠远。
“因为公主派人找到了我。”
“她怎么找到您的？”
“不知道。”老人说，“反正她的人翻山越岭，找了半年，最后在一个山沟里找到了我。那时候我快死了，她的人把我抬回来，治好我的病，给我饭吃，给我地方住。然后就让我设计这座建筑。”
莹莹听得入神。
“那您愿意吗？”
老人看了她一眼。
“什么愿不愿意？”
“愿意……在这里设计？”
老人沉默了很久。久到莹莹以为他不会回答了。
“愿意。”他最后说，“因为我这辈子，见过很多建筑，建过很多建筑，但从没见过这样的。能参与这样的事，死了也值。”
莹莹看着他，突然有点明白阿伊莎为什么非要找到他了。
五、河边的下午
下午，阿伊莎带莹莹去河边。
印度河的支流在工地旁边流过，水量不大，但水流很急。河边堆满了刚从河里捞上来的石头，大大小小，形状各异。
“这些石头都要用？”莹莹问。
阿伊莎点点头，蹲下来，随手捡起一块石头，翻来覆去地看。
“每一块都要挑过。太大的不行，太小的不行，太脆的不行，太滑的不行。只有合适的才能用。”
莹莹也蹲下来，学着她的样子捡起一块石头。石头冰凉粗糙，棱角分明，扎得手心生疼。
“这块行吗？”
阿伊莎接过去看了看，摇摇头。
“棱角太多，容易伤人。放回去。”
莹莹把石头放回原处，又捡起另一块。
“这块呢？”
阿伊莎看了一眼，还是摇头。
“有裂纹，时间久了会碎。”
莹莹捡起第三块。这块圆润光滑，握在手里很舒服。
阿伊莎接过去，仔细端详了一会儿，然后点点头。
“这块可以。你看，它的纹理是顺的，没有裂纹，大小也合适。这种石头砌墙最稳。”
莹莹接过那块石头，翻来覆去地看，试图记住它的样子。顺的纹理，没有裂纹，大小合适。她默默在心里记下。
“这些石头都是从河里捞的？”她问。
“大部分是。”阿伊莎站起来，拍拍手上的土，“从上游运下来的，经过河水冲刷，比山上的石头结实。但也有从山上采的，那种用来做地基。”
莹莹看着满河的石头，突然想起一个问题。
“要建完这座建筑，得用多少石头？”
阿伊莎沉默了一会儿。
“不知道。可能用掉整条河，可能用掉整座山，可能把方圆百里的石头都用完。”
莹莹倒吸一口凉气。
“那得多少年？”
阿伊莎转头看她，目光平静如水。
“可能到我死都建不完。可能到我孙子那辈都建不完。可能永远都建不完。”
莹莹不知道该说什么。
阿伊莎笑了一下，那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
“但总要有人开始。不然就永远没有建完的那天。”
六、归途遇险
傍晚，她们骑马回城。
太阳已经落到西边的山后，天边还剩最后一抹红霞。平原上的风大起来，卷起阵阵尘土，打得人睁不开眼。莹莹用头巾裹住脸，只露两只眼睛在外面，跟在阿伊莎后面。
走到一半，阿伊莎突然勒住马。
莹莹也连忙停下，顺着她的目光看去。
前面的路上，站着几个人。
不，不是站着。是拦着。
五个男人，手里握着棍棒和刀，站在路中央，明显不怀好意。
“强盗。”阿伊莎低声说，“别慌，跟紧我。”
莹莹的心跳骤然加速。她想起扎伊德教过的话：遇到危险，不要硬拼，能跑就跑。但前面五个人，后面是平原，往哪儿跑？
阿伊莎策马向前，速度不快，稳稳的。那五个人见她过来，脸上露出狞笑，为首的一个喊道：
“下马！把值钱的东西交出来！”
阿伊莎没有停下，也没有说话。她只是继续向前，越走越近。
十步。
五步。
三步。
突然，阿伊莎的手一扬，一道寒光从她袖中飞出。为首那人大叫一声，捂着眼睛倒下去，指缝里渗出血来。
其他四人愣住了。
就在他们愣神的瞬间，阿伊莎已经策马冲进他们中间，手里的弯刀寒光闪闪，一刀一个，快得像闪电。
莹莹还没反应过来，战斗已经结束了。
四个人倒在地上，有的捂着伤口**，有的一动不动。阿伊莎勒住马，刀尖还在滴血，脸上却没有任何表情。
“走。”她说。
莹莹催马跟上，从那些倒地的人身边绕过。她不敢低头看，只盯着前面阿伊莎的背影。
那个背影和平时没什么两样，稳稳的，直直的，像什么都没发生过。
但莹莹知道，刚才那一瞬间，她看见了另一个阿伊莎。
一个会杀人的阿伊莎。
七、夜问
回到住处，莹莹一直没说话。
晚饭她吃得很少，法蒂玛问是不是不合胃口，她只是摇头。饭后她一个人坐在院子里，望着头顶的星空发呆。
脚步声传来。阿伊莎在她身边坐下。
“吓着了？”
莹莹点点头。
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“我第一次杀人的时候，也吓着了。那年我十四岁。”
莹莹转头看她。月光下，阿伊莎的脸很平静，像在说别人的事。
“那天也是遇到强盗，比我今天遇到的还多。我父亲的人被冲散了，就剩我和一个侍卫。侍卫为了护我，死了。我一个人面对六个人。”
她顿了顿，接着说：
“我也不知道自己是怎么杀的。等回过神来，六个人都倒在地上，我浑身是血，刀都握不住了。”
莹莹想象着那个画面。一个十四岁的女孩，浑身是血，站在六具尸体中间。
“后来呢？”
“后来我吐了很久。”阿伊莎说，“吐完之后，我父亲找到我，把我抱起来，带回家。那一夜我一直做噩梦，梦见那些人的脸。”
莹莹看着她，突然问：
“现在还做噩梦吗？”
阿伊莎沉默了很久。
“做。但少了。”
夜风吹过院子，吹得榕树的叶子沙沙作响。远处传来几声狗叫，接着是更夫敲梆子的声音。
“你今天杀的那几个人，”莹莹小心地问，“他们会死吗？”
阿伊莎摇摇头。
“不会。我避开了要害。他们会疼一阵子，但死不了。”
莹莹松了一口气。
阿伊莎转头看她，目光里带着一丝莹莹看不懂的情绪。
“你觉得我该杀了他们？”
莹莹连忙摇头。
“不、不是。我只是……”
她说不下去。
阿伊莎替她说完：
“只是觉得杀人很可怕，不管杀的是谁，对不对？”
莹莹点头。
阿伊莎轻轻叹了口气。
“对。杀人很可怕。所以能不杀，就不杀。但如果不能不杀，也别犹豫。犹豫的后果，往往是自己死。”
她站起来，拍拍莹莹的肩。
“早点睡吧。明天还有很多事。”
八、工匠的争吵
第二天，工地发生了一场争吵。
莹莹跟着阿伊莎赶到的时候，两群人正对峙着，手里都握着工具，脸红脖子粗，眼看就要动手。一边是阿拉伯工匠，一边是天竺工匠，双方都用各自的语言叫骂着，谁也听不懂谁，但谁也不肯退让。
“怎么回事？”阿伊莎的声音不大，却像一盆冷水，瞬间浇灭了一半的火气。
一个阿拉伯工匠上前，用阿拉伯语快速说着什么。阿伊莎听着，脸色不变。一个天竺工匠也上前，用梵语说着什么。阿伊莎同样听着，脸色还是不变。
等两人都说完，阿伊莎开口了。她先用阿拉伯语说了一段话，又用梵语说了一段话，最后用当地土语说：
“从现在开始，谁也不许动手。有矛盾，找我。谁再动手，就离开工地，永远不许回来。”
两群人对视一眼，虽然还是不服气，但都放下了手里的工具。
阿伊莎把几个领头的叫进帐篷，关上门。莹莹在外面等着，听见里面传来时高时低的说话声，听不懂在说什么，但能感觉到气氛在慢慢缓和。
半个时辰后，帐篷门开了。几个人出来，虽然脸色还不太好看，但至少不再怒目相向。
阿伊莎最后一个出来，脸上有明显的疲惫。
“难吗？”莹莹问。
阿伊莎看了她一眼。
“什么难吗？”
“处理这种事。”
阿伊莎沉默了一会儿，然后点点头。
“难。但不处理更难。不处理，他们自己会打起来，打死人，工地就得停。停工一天，就是一天的损失。”
莹莹若有所思。
“他们为什么要吵？”
“因为水。”阿伊莎说，“阿拉伯工匠觉得应该把水引到这边来，天竺工匠觉得应该引到那边去。两边都有道理，但水只有一条，只能引到一个地方。”
“那您怎么决定的？”
阿伊莎看了她一眼，目光里带着一丝说不清的意味。
“我让他们自己决定。”
莹莹愣住了。
“自己决定？那他们不还得吵？”
“不会。”阿伊莎说，“我给了他们一个期限：三天之内，必须拿出一个双方都同意的方案。拿不出来，两边都别想用水。”
莹莹想了想，突然有点明白了。
“所以他们必须商量？”
阿伊莎微微点头。
“对。他们吵，是因为觉得我会替他们决定。现在我不替他们决定了，他们就得自己想办法。自己想办法的时候，就不会只想着自己的好处，也得想想对方能不能接受。”
莹莹认真听着，把这道理记在心里。
九、老榕树下的谈话
傍晚，莹莹在院子里那棵老榕树下坐着发呆。
脚步声传来，她以为是法蒂玛，没回头。但来人走到她身边，却没有继续走，而是停了下来。
“在想什么？”
是阿里的声音。
莹莹转头，看见他站在夕阳里，脸上的气色比前几天好了些，但眼睛下面还是有青黑。
“没什么。”她说。
阿里在她身边坐下。两人沉默了一会儿，看着夕阳一点点落下去。
“听说你昨天遇到强盗了。”阿里说。
莹莹点点头。
“阿伊莎杀了……不是杀了，伤了几个。”
阿里沉默了一会儿，然后说：
“她以前不是这样的。”
莹莹转头看他。
“什么意思？”
阿里的目光望着远处，像是在看什么看不见的东西。
“小时候的她，很爱笑。一点点小事就能笑得前仰后合。她喜欢花，喜欢小动物，喜欢缠着我讲故事。后来……”
他没有说下去。
莹莹等着。
“后来她父亲死了。死在她面前。”
莹莹的心猛地一紧。
“怎么死的？”
“打仗。”阿里的声音很平，平得像在说别人的事，“那时候阿拉伯大军打过来，她父亲带着人出去迎战。她非要跟着去，她父亲不让，她就偷偷跟在后面。等她赶到的时候，她父亲已经中箭了。她抱着他，看着他咽气。”
莹莹想象着那个画面。一个二十岁的女孩，抱着死去的父亲，在战场上。
“从那以后，她就变了。”阿里说，“不爱笑了，不爱玩了，不爱说那些没用的话了。每天就是处理事情，处理事情，处理事情。好像只要不停下来，就不用想那些事。”
莹莹沉默了很久。
“你恨吗？”她突然问。
阿里转头看她。
“恨什么？”
“恨那些杀死你伯父的人。”
阿里沉默了一会儿，然后摇摇头。
“不恨。”
“为什么？”
阿里望向远处的暮色，目光很复杂。
“因为恨没有用。恨不能让伯父活过来，恨不能让阿伊莎变回从前，恨不能让这座城变安全。恨只会让人做傻事。”
他顿了顿，接着说：
“而且，那些杀死伯父的人，大部分也死了。打仗就是这样，你杀我，我杀你，最后活下来的人，手里都沾着血。”
莹莹看着他，突然觉得这个从巴格达来的年轻人，比表面上看起来复杂得多。
十、马苏德的图纸
第三天，马苏德突然从帐篷里出来了。
莹莹正在工地边上帮忙搬运石头，听见一阵骚动，抬头看去，看见那个灰白头发的老人在人群中穿行，一边走一边在地上画着什么。
她放下石头，好奇地跟上去。
老人画的是线条。弯弯曲曲的线条，从工地中央向外延伸，一直延伸到河边。画完一条，又画另一条，纵横交错，很快就把一大片地画满了。
阿伊莎匆匆赶来，站在那些线条前面，看了很久。
“这是……”她的声音有些颤抖。
马苏德抬起头，第一次用所有人都能听见的声音说话：
“水的问题，我解决了。”
周围的工匠们围过来，看着那些线条，议论纷纷。
马苏德指着其中一条线：
“从这里引水，分流成三条。一条往东，一条往西，一条往南。每一层都能用水，谁也不用抢。”
一个阿拉伯工匠站出来，用蹩脚的当地土语问：
“可是水从高处往低处流，怎么引到每一层？”
马苏德看了他一眼，从怀里掏出一卷羊皮，铺在地上。
那上面画着一个复杂的结构——一层一层的台阶，每层都有水渠，水从最上面流下来，被分成无数细流，流经每一层，最后汇入最下面的深坑。
“用这个。”马苏德说，“我管它叫‘千层水梯’。”
所有人都沉默了。
莹莹看着那张图纸，看着那些复杂的线条，突然想起雪山上的溪流。那些溪流也是从高处流下来，被石头分成无数细流，最后汇入山脚的河流。
原来大自然早就画好了图纸，只是人看不懂。
阿伊莎蹲下来，用手指轻轻抚过那张图纸。她的手指微微颤抖，眼眶泛红，但声音很稳：
“就按这个做。”
十一、水梯动工
第二天，千层水梯正式动工。
工地上多了一大批人——专门挖水渠的人。他们从河边开始，沿着马苏德画的线条，一点一点向工地挖去。挖出来的土被运到别处，用来填平低洼的地方。
莹莹被分配去帮忙搬运石头——砌水渠用的石头。那些石头比砌墙用的还讲究，每一块都要打磨得光滑平整，不然水会漏出去。
她蹲在河边，和一群女人一起打磨石头。女人们大多是附近村庄来的，说着她听不懂的土话，但干活很利索。她们用锤子和凿子，一下一下敲着石头，敲下来的碎石崩得到处都是，打在脸上生疼。
莹莹学得很快。半天下来，她已经能敲出大致平整的石面了。虽然比不上那些熟练的女人，但至少能用了。
中午休息的时候，一个年纪和她相仿的女孩凑过来，用生硬的土语问：
“你从哪里来？”
莹莹愣了一下，然后说：
“北边。雪山那边。”
女孩的眼睛亮了一下。
“雪山？那里有雪？”
莹莹点点头。
“多吗？”
“多。到处都是。冬天能把人埋起来。”
女孩露出难以置信的表情。她伸出手，指着天上明晃晃的太阳：
“这里从来没见过雪。只听过。”
莹莹看着她晒得黝黑的脸，突然有点想念雪山上的清凉。但只是一瞬间。她很快收回思绪，继续打磨手里的石头。
“你叫什么？”女孩问。
“莹莹。”
女孩念了几遍，念不准，笑起来。
“好难念。”
莹莹也笑了。
“那你叫什么？”
“帕瓦蒂。”
帕瓦蒂。莹莹在心里默念了几遍，记住了。
十二、河边的黄昏
傍晚收工的时候，莹莹一个人坐在河边洗脚。
河水凉凉的，冲刷着脚上的泥土和伤口。她的手上磨出了好几个水泡，破了又磨，磨了又破，疼得厉害。但她没吭声——周围的女人们都这样，谁也不比谁轻松。
脚步声传来。她抬头，看见阿里走过来，在她身边坐下。
“手给我看看。”
莹莹伸出手。阿里接过去，仔细看了看那些水泡和伤口，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些药膏，慢慢涂在她手上。
药膏凉凉的，带着一股草药味，和母亲以前熬的那种很像。
莹莹的眼眶突然有点酸。她连忙低下头，假装在看河水。
“疼吗？”阿里问。
她摇摇头。
阿里也不说话，只是继续给她涂药。涂完一只手，换另一只。
夕阳把河水染成金红色，波光粼粼，晃得人眼花。远处传来收工的人们说笑的声音，近处只有河水哗哗的流淌声。
“你为什么要来？”莹莹突然问。
阿里的手顿了一下。
“什么为什么？”
“为什么要来这里？你不是不赞成公主的做法吗？”
阿里沉默了一会儿，继续涂药。
“因为她是我的妹妹。唯一的妹妹。”
莹莹抬起头，看着他。
夕阳下，他的侧脸被镀上一层金色，轮廓分明，却看不清表情。
“我来，不是因为她对。是因为她需要。不管她需要什么，我都得来。”
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