第 210 章 四族终捕，长江截获

第 210 章 四族终捕，长江截获 (第1/2页)

腊月的江南，天冷得滴水成冰。苏州城外的河港里，雾气贴着水面爬，把那些泊着的乌篷船、货船，都罩在一层白蒙蒙的影子里。
　　
　　温实蹲在自家后院的井台边，手里攥着一卷账册，迟迟没有翻开。那是他昨夜从祠堂夹墙里取出来的——温家这几十年的账，一笔一笔，都记在上面。有些账，是温家祖上传下来的老底；有些账，是这些年替那四族走货记的流水。
　　
　　“爹，”他女儿温宁站在廊下，手里端着碗姜汤，怯怯地喊了一声，“您一夜没合眼了。”
　　
　　温实把账册卷起来，收进怀里，接过姜汤，喝了一口。姜汤是热的，可他攥着碗沿的手，还是冰的：“宁儿，去把后门锁上。从今儿起，家里谁来都不开。”
　　
　　“爹，怎么了？”
　　
　　“没什么。”温实放下碗，“就是天冷，想清静几日。”
　　
　　他说得轻描淡写，可他藏在袖子里的手，一直在抖。
　　
　　夜里，温宁又端了一碗姜汤到堂屋。温实坐在灯下，正对着那卷账册出神，见她进来，把账册合上，压在胳膊底下。
　　
　　“爹，”温宁把姜汤放在他手边，没有走，站在灯下看着他，“那账册里，到底记了什么？您这几日，饭也吃不下，觉也睡不着。”
　　
　　“没什么。”温实端起姜汤，“就是些老账，要理一理。”
　　
　　“爹骗我。”温宁没有动，“您从前理账，从不当着我的面藏。这几日，您一看见这账册，手就抖。”
　　
　　温实端着那碗姜汤，没有喝。他望着那盏跳动的烛火，很久，才道：“宁儿，爹跟你说实话。咱们温家，这些年替几户人家走了些货。那些货，有些是正经的，有些……不正经。爹从前只当是生意，如今才想明白，有些货，是要掉脑袋的。”
　　
　　温宁的脸白了一下：“那……那怎么办？爹，咱们要不把这账册烧了？烧了，就没人知道了。”
　　
　　“烧了，是掩耳盗铃。”温实摇头，“那几户人家，知道咱们温家走过货。爹要是烧了账册，他们反而更要灭口。这账册，是咱们温家的命，也是那几户人家的催命符。留着，爹还能跟朝廷讲个清楚；烧了，咱们就真的说不清了。”
　　
　　温宁没有再说话。她站在灯下，看着那卷账册，看着那盏跳动的烛火，很久，才低声道：“爹，那咱们……听天由命么？”
　　
　　“不听天，由命。”温实把姜汤喝完，放下碗，“爹已经想好了。这账册，爹迟早要亲手交出去。等魏大人来，爹就交。该认的认，该分的分。温家能不能活，就看这一回，咱们自己站得正不正。”
　　
　　他说完，又把那卷账册收进怀里，像是揣着一件比命还重的东西。窗外，腊月的风刮得紧，吹着院里的枯枝，嘎吱嘎吱地响。
　　
　　当夜，苏州城外一处不起眼的绸缎庄里，灯还亮着。庄主姓王，是王家这一支最后的当家人。他面前摆着三枚铜铃，铃舌上刻着字——一枚“海”，一枚“沙”，一枚“潮”。那是陆家的信物，也是这几十年来，江南四族走海路、走沙路、走潮路的凭证。
　　
　　“信物还在。”王庄主摩挲着那三枚铜铃，“可路，已经断了。徐四的船厂被抄了，海上那几支商队也降了。咱们的家底，埋在那些账本里，取不出来，花不出去。”
　　
　　“那就走。”旁边坐着的陈老爷——不是云中那个陈老爷，是江南陈家这一支的老家主陈雍——他扶着拐杖，声音沙哑，“海路断了，走陆路。家产带不走，带银子。银子带不走，带人。咱们这几家，不能都折在江南。”
　　
　　“走陆路，得先过运河的卡子。”王庄主摇头，“锦衣卫的魏濂，把运河查得水泄不通。走官道，那是自投罗网。”
　　
　　“那就别走陆路。”陈雍沉声道，“走水路，趁夜。我有个旧识，在长江口的渔村，有船。只要出了长江口，到了海上，就海阔凭鱼跃了。”
　　
　　王庄主沉默了很久，才把那三枚铜铃收进怀里：“那就定在明夜。四家，分四条船，从四个渡口走，在长江口汇合。”
　　
　　他话音未落，屋角的灯花“啪”地爆了一下。王庄主猛地回头，屋角空荡荡的，只有那盏灯在跳。他盯着那处阴影看了很久，才收回目光，压低声音：“这绸缎庄，明日起不营业。后门封死，谁都不见。”
　　
　　绸缎庄的屋顶上，一个黑影伏在瓦脊上，纹丝不动。他听完了屋里那番话，才像一片叶子一样，悄无声息地滑下屋脊，消失在夜色里。
　　
　　那黑影走后不到一个时辰，绸缎庄的后门，又被人敲了三下。王庄主开门，见门外站着的是知府衙门的师爷，姓刘。刘师爷没有进门，只递过来一封信，压低了声音：“宫里有人，给王庄主带句话。江南这几家的案子，办到四族这儿，就该收了。再往下挖，挖到谁头上，谁脸上都不好看。魏指挥使那边，自有人去说项。王庄主这几日，先避一避风头。”
　　
　　王庄主接过信，没有拆，先问了一句：“宫里，是哪位？”
　　
　　“王庄主不必问。”刘师爷摇头，“总之是能说得上话的人。魏指挥使再横，也横不过宫里。只要王庄主这几日按兵不动，等这阵风过了，自然有转圜的余地。”
　　
　　王庄主握着那封信，站在门口，没有说话。他看着刘师爷的背影消失在夜色里，才低头，就着门缝里漏出的光，拆开信。信上只写着一行字：“留得青山在，不愁没柴烧。”
　　
　　他看了那行字很久，又把信折好，收进怀里。屋里，陈雍扶着拐杖走出来，看着他：“宫里有人递话了？”
　　
　　“嗯。”王庄主把信收好，“说让咱们按兵不动，等风头过去。”
　　
　　“按兵不动？”陈雍冷笑，“咱们的路，是一条一条断的。徐四的船厂断了，海上的商队断了，运河的卡子也查得紧。再按兵不动，等着魏濂把刀架到脖子上么？信上写得好听，留得青山在——青山是他们的，柴，是咱们的。”
　　
　　王庄主没有接话。他立在门口，看着夜色里那条空荡荡的巷子，很久，才道：“可宫里的人说了，魏指挥使那边，自有人去说项。若说项成了，咱们兴许还能留下一两条路。”
　　
　　“说项？”陈雍看着他，“魏濂要真吃这一套，徐四就不会死在牢里了。宫里的人，是怕咱们把他也供出来。他说项，是替他自己说项，不是替咱们。你信他，明日就得替他把牢底坐穿。”
　　
　　王庄主沉默了。他看着怀里那封信，又看了看陈雍，半晌，才道：“那依你之见，走还是不走？”
　　
　　“走。”陈雍拄着拐杖，往屋里走，“明夜就走，一晚都别拖。趁魏濂还在等宫里那头的风声，趁他还没布好网，咱们趁夜出江。等魏濂回过神来，咱们已经在海上了。”
　　
　　王庄主又站了很久，才把那封信折好，收进怀里：“那就明夜走。四家分四条船，照原定的渡口走。”
　　
　　两日后，魏濂的案头，摆着那份密报。他看完，没有急着下令，先把密报折好，问站在案前的暗卫：“墨影那边，怎么说？”
　　
　　他话音未落，门外有人报：“大人，京城来了急递。”
　　
　　魏濂接过那封急递，拆开。信是都察院一位都御史写来的，措辞客气，可字里行间的意思，魏濂看得明白——江南四族的案子，办到四族头上，已经够了。再往深里挖，怕是要牵出宫里的人，到时候，大家脸上都不好看。信尾还写着：“魏指挥使素来刚直，然刚直太过，易折。还望三思。”
　　
　　魏濂把那封信看了一遍，又看了一遍，没有作声。他把信折好，压在案角，才开口：“这信，是什么时候到的？”
　　
　　“今早。”暗卫答道。
　　
　　“今早到的信，说让咱们三思。”魏濂的声音不高，“可王家的船，明夜就要出江了。我若‘三思’，四族就带着那些火油、军械，从长江口跑了。到时候，朝堂上责怪下来，是怪我没抓，还是怪我抓得太紧？”
　　
　　他站起身，把那封急递收进怀里：“传信回京城，就说魏某人在长江口办案，走不开。朝堂上要问，等魏某办完了案，再当面回话。”
　　
　　暗卫应声去了。魏濂立在案前，看着案上那卷温实的账册，没有作声。窗外，腊月的风刮得紧，吹着院里的枯枝，嘎吱嘎吱地响。
　　
　　“回大人，”暗卫低声道，“墨影说，王家明夜要走水路，四条船，四个渡口，在长江口汇合。走的，是陆家的老路子——‘海、沙、潮’三路里的‘潮’路。”
　　
　　“潮路。”魏濂重复了一遍，“那是贴着潮水走的暗路，专挑夜里涨潮时走，避开官府的巡船。陆家当年就是靠这条路，把私货运出长江口的。”
　　
　　“那咱们……”暗卫问。
　　
　　“不急着动。”魏濂看着他，“四家分开走，咱们要是打草惊蛇，他们四散一跑，就难抓了。让他们汇合——等他们在长江口聚齐了，一网打尽。”
　　
　　他说完，又补了一句：“温家那边，看着点。温实手里的账册，是咱们钉死四族的最硬的证据。别让四族的人，先去找他的麻烦。”
　　
　　当夜，温家后院的井台边，温实又把那卷账册取出来，在灯下翻看。翻到某一页，他停住了——那页上，记着温家替陈家走的一批货，货名写的是“桐油”，可边上用朱笔注着一行小字：“实为火油，供陈家水寨。”
　　
　　“火油。”温实盯着那行字，手又抖起来，“温家替他陈家走了十年的货，里头有一半，是火油。这要是被朝廷查到，温家满门抄斩，都不够。”
　　
　　他女儿温宁站在廊下，看着他，没有作声。她不知道那账册上写了什么，可她知道，她爹从那天起，夜里再也没合过眼。
　　
　　第三日，魏濂带着人，去了温家。
　　
　　他没有穿官服，只穿一件青布袍子，像个寻常访客。温实开门时，看见他，愣了一下，随即让开身：“魏大人，请进。”
　　
　　魏濂进了门，没有坐，先看了一眼温家后院那口井，又看了一眼廊下站着的温宁，才开口：“温掌柜，我来，是有一事相求。”
　　
　　

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