第 211 章 春秋袭扰，机动伏击

第 211 章 春秋袭扰，机动伏击 (第2/2页)

这一仗，传得很快。不到半月，北狄那边就知道了——代北城外那条山谷里，有一支大胤的骑营在等着，专堵袭扰队的退路。紧接着，榆树沟、石河子，又传回消息：北狄的袭扰队，又来了两次，可两次都没敢走那条近路，绕了远道，绕到一半，被边军的哨骑发现，丢下抢来的东西，跑了。
　　
　　北狄王帐里，大可汗把那两回袭扰的战报摔在案上，脸色铁青。帐里，几个部族的头领立在两侧，谁也不敢先开口。
　　
　　“一千人的队，折在代北城外那条谷里。”大可汗的声音压着怒气，“折就折了，可连抢来的粮、羊、绸缎，都原样让人家拿回去了。还有两回，连抢都没抢着，就让人家的哨骑追得丢盔卸甲。这秋，咱们赔了人，赔了马，抢回来的东西，还不够丧葬的纸钱。”
　　
　　“大汗，”一个头领小心翼翼地开口，“代北那支骑营，是石勇的兵。他们不守城，专在咱们回营的路上设伏。咱们的队，抢了东西，驮得满满的，走不快，躲不过。再这么抢下去，是拿咱们的儿郎，去填大胤的坑。”
　　
　　“不抢？”大可汗抬眼看他，“不抢，草场的牛羊，够吃么？入冬了，中原的茶、盐、铁器，哪一样不是抢来的、换来的？不抢，这个冬怎么过？”
　　
　　“可抢，也抢不着了。”另一个头领接口，“大胤的骑营堵了路，咱们的队，出得去，回不来。回来的，也是空着手。这么耗下去，儿郎们的心，就散了。”
　　
　　帐里静了很久。大可汗坐在上首，看着案上那两封战报，半天没有说话。半晌，他才开口，声音哑了下来：“那依你们的意思，这个冬，怎么过？”
　　
　　“不抢了。”头领们互相看了看，为首的一个才道，“大胤的兵，堵了咱们的路。硬抢，是拿命换空。倒不如，把队伍收拢，守在草场，等来年开春，看大胤的动静再说。他们打过来，咱们就走；他们不动，咱们也忍着。秋后的草原，草总要枯，冬总要过。过了这个冬，再议。”
　　
　　“收拢？”一个年轻的头领突然开口，声音带着火气，“收拢了，咱们的儿郎吃什么？喝什么？这冬要是不抢，盐和茶断了，铁器也磨尽了。到了开春，咱们连修箭头的铁都没有，还怎么跟大胤打？”
　　
　　“打？”一个老成的头领看着他，“拿什么打？大胤的骑营，堵在咱们回营的路上，一堵一个准。秋里那三回，哪一回不是折了人、赔了马？再打，是把儿郎们往死路上送。抢不着东西，还丢了性命，你让草原上剩下的老弱怎么活？”
　　
　　“那就不打不抢，干等着饿死？”
　　
　　“不是等死。”那老成的头领转向大可汗，“大汗，大胤不是铁板一块。他们的西域，通了商；他们的海上，也通了商。咱们北狄，难道就不能通？咱们有牛羊，有皮子，还有马。大胤要牛羊、要皮子，咱们要茶、要盐、要铁。与其抢，不如换。换来的，比抢来的干净，也比抢来的稳当。”
　　
　　帐里静了一瞬。几个头领互相看着，有人点头，有人摇头。那年轻的头领想反驳，张了张嘴，却没有说出话来。
　　
　　大可汗坐在上首，看着案上那两封战报，半天没有说话。半晌，他才开口，声音哑了下来：“通商，说的是好听。可大胤的信，咱们能信么？他们今日肯通商，明日刀一翻，断了你我的路，咱们连抢都抢不着了。”
　　
　　“大汗，”老成的头领低声道，“通商不通商，不在大胤，在咱们。咱们先把队伍收拢，不抢了，看大胤怎么对咱们。他们要是有诚意，肯通商，咱们就换；他们要是还堵着，咱们再想别的法子。总之，这个冬，不能硬耗。”
　　
　　大可汗没有再说话。他坐在帐里，听着帐外风刮着毡布的声音，很久，才道：“那就收拢。这个冬，不南下了。来年开春，派个人，往代北城去一趟——探一探大胤的口气。肯通商，就谈；不肯，再议。”
　　
　　他说完，起身，走出王帐。帐外，草原上风大，卷着枯草，往南边吹去。他立在那儿，看着南边那片灰蒙蒙的天际，很久，没有作声。
　　
　　消息传回代北城时，已经是入冬。北狄收拢了队伍，一个冬，都没有再南下。边墙外那片原野，覆了薄霜，白茫茫的，安静得像从没有战事发生过。
　　
　　消息传到京城，兵部大堂里，沈砚看着那封战报，没有立刻说话。他把战报看了两遍，才开口：“田猛这一仗，打得值。一千人的袭扰队，全歼了。北狄抢一次，成本一次比一次高——折了人，赔了马，抢来的东西还未必带得回去。这么打下去，他们的袭扰，就是赔本的买卖。”
　　
　　“赔本的买卖，谁还做？”兵部尚书周延问。
　　
　　“做不做，由不得他们。”沈砚把战报放下，“北狄不打大仗，是因为打不起；小股袭扰，是因为不甘心。可这袭扰，要是回回赔本，他们就得算一算——是继续耗，还是跟咱们坐下来谈。”
　　
　　“谈？”周延摇头，“北狄的可汗，没那么好说话。”
　　
　　“不急着谈。”沈砚看着他，“咱们只要让他们知道——抢，是赔本的；打，是打不起的。两头都堵死了，他们自然就得想一想，往后这条路，怎么走。”
　　
　　“可这路，也不能光靠堵。”兵部主事陈恪插话，“北狄一年春秋两季，都要来探。咱们堵得了一回，堵不了每一回。边民总提心吊胆，屯田、畜牧，都安不下心。”
　　
　　“所以，光堵不够。”沈砚把舆图摊开，“边墙外，要设机动骑营，专管巡哨、设伏；边墙内，要安边民的心。钟岫在云中安置流民那套法子，北疆也能用——边民按屯编户，屯里设团练，自己守自己的屯。北狄小队来了，团练先顶一阵，骑营随后就到。这样，边民不是等着挨抢的羊，是守着自家门的。”
　　
　　“团练？”陈恪迟疑道，“边民都是百姓，没打过仗，能守得住么？”
　　
　　“守不住城，守得住屯。”沈砚说，“北狄小股袭扰，抢的就是没防备的屯。屯里有了团练，有了瞭望、有烽火，北狄一到，屯里先点烽火，边民拖家带口往城下撤，骑营随后截他的退路。这么一来，北狄抢不着东西，还得搭上人。抢两回，赔两回，他们自己就不来了。”
　　
　　陈恪没有再说话。他看着那幅舆图，看了很久，才点了点头。
　　
　　秋去冬来。整个秋冬，北狄的袭扰，从三回，减到一回；从一回，减到一回也没有。不是北狄改了性子，是每一回袭扰，都要付出比抢到的多得多的代价。
　　
　　那个冬，田猛的机动骑营没有歇。北狄不来了，他们还是按着旧的规矩，隔几日出一趟哨，沿着那几条北狄常走的道，来回巡。有兵不解，问田猛：“北狄都不来了，咱们还巡什么？”
　　
　　“巡的就是他们不来的这几日。”田猛骑在马上，望着那片覆雪的原野，“北狄不来，未必是怕了，兴许是憋着。越是他们不来，咱们越不能松。哨巡勤了，他们一露头，咱们就知道；他们一知道咱们还守着，就更不敢来。”
　　
　　那个冬，骑营的兵，一人磨破了三双鞋。可那片原野上，始终没有出现新的马蹄印。
　　
　　边墙内，石勇立在代北城头，望着墙外那片覆了薄雪的原野。他身边，站着田猛——田猛如今已经升了守备，专管那支机动骑营。
　　
　　“老将军，”田猛低声问，“北狄这个冬，一拨也没来。是不是，怕了？”
　　
　　“怕？”石勇望着原野，“北狄是没抢着东西，才不来的。抢不着，就不来；不来，就说明他们认了——这条路，走不通了。可这路，不是他们自己不想走，是咱们堵的。堵得住一回，堵得住一时；堵不了一世。”
　　
　　“那咱们……”
　　
　　“咱们就把这路，一直堵着。”石勇看着墙外那片原野，“北狄来抢，咱们的骑营就堵他的退路；北狄不来，咱们的屯田就种粮，边民就安家。兵部的章程也下来了——边墙外的屯，都设团练，边民自己守自己的门。三年五年，这草原边上的日子，就过稳了。日子稳了，谁来抢，都得掂量掂量。”
　　
　　田猛没有接话。他望着墙外那片覆了雪的原野，半晌，才道：“老将军，北狄开春，还会来么？”
　　
　　“会。”石勇没有回头，“北狄的性子，改不了。可他们来一回，咱们就堵一回。堵到他们自己算明白——抢，是赔本的。等他们算明白了，这草原边上，就有安稳日子过了。”
　　
　　他说完，又站了很久，才转身，往城头下走。身后，代北城的城门洞开，一支运粮的车队正从城里出来，往屯田的方向去。车上的粮袋码得整整齐齐，押车的边军扛着枪，脚步带风。
　　
　　墙内，一个屯子边，几个边民正在修团练的瞭望塔。一个老汉站在塔下，仰头看着塔顶那面还没升上去的旗，又看了看远处那片覆雪的原野，对身边的儿子说：“这塔，修高了，北狄一来，咱就先看见。看见了，就能躲；躲了，就能保住这一冬的粮。”
　　
　　他儿子蹲在地上，夯着塔基的土，闷声应了一句：“爹，这塔修起来，往后是不是就不怕北狄了？”
　　
　　“怕，还是怕。”老汉说，“可有了塔，有了团练，还有城里的骑营，咱就不是光挨抢的了。他们来抢，咱们能躲，能喊，也能守一守。守着守着，这日子，就慢慢过稳了。”
　　
　　风从北边吹下来，卷着细碎的雪粒，掠过边墙。墙外那片原野上，雪还没化，白茫茫的一片，一眼望不到头。雪地上，没有马蹄印。