第342章 约见师妹
第342章 约见师妹 (第1/2页)紫禁城的黄昏，总是来得比外间更早一些。巍峨宫墙切割了天际，将最后一点残阳余晖也挡在外面，只留下高墙内愈发浓重的阴影。慈庆宫侧殿一间僻静的厢房里，沈清猗坐在临窗的炕沿上，手中拿着一卷不知从何处找来的《伤寒杂病论》，却一个字也看不进去。窗纸外，是逐渐暗淡的天光，和远处宫殿檐角下早早亮起的、孤零零的几盏气死风灯。
她被“请”到这里已经有些日子了。说是“请”，实则与软禁无异。行动范围仅限于这间厢房和门口巴掌大的小院，有宫女太监“伺候”，实则是监视。饭菜尚可，衣物也干净，无人苛待，但也无人与她多说一句话。太子自那次询问账目异常后，再未召见过她。骆思恭偶尔会来，问些关于药材、医理的问题，态度公事公办。而那个让她隐隐畏惧的陈矩陈公公，更是从未露面。
这种悬在半空、与世隔绝的感觉，比在真定大牢时更让人窒息。至少在大牢里，她知道自己的处境，知道最坏的结果。而在这里，她不知道等待自己的是什么。父亲遗留的手札和批注，被陈矩拿去“研究”了，那是她如今唯一的依仗，也是最大的祸根。她不知道那位痴迷邪术的老太监，会从那些文字中解读出什么，又会利用那些解读，做出怎样可怕的事情。
父亲的面容，金花婆婆扭曲疯狂的脸，还有太子那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，交替在她脑海中浮现。她攥紧了书卷，指尖微微发白。不能这样坐以待毙。父亲用生命守护的秘密，绝不能沦为害人的工具。可是，她一个弱女子，身处深宫，又能做什么？
就在她心绪不宁之际，门外传来轻轻的叩门声，不疾不徐，三下。这不是日常送饭或宫女查看的动静。
“谁？”沈清猗警觉地问。
“沈姑娘，是我。”门外是一个略显尖细、但刻意压低的嗓音，有些耳熟，似乎是太子身边那个姓何的老太监。
沈清猗起身，整理了一下衣裙，走到门边，打开一条缝隙。门外果然是那个姓何的老太监，他手里提着一个食盒，脸上带着惯常的、恰到好处的恭谨笑容。
“何公公？”沈清猗有些意外，平日里送饭的都是固定的两个小宫女。
“殿下念沈姑娘连日辛苦，特让老奴送些点心过来。”何太监将食盒递上，却并未松手，反而借着交接的力道，将一个极小的、卷成细筒的纸卷，迅速塞进了沈清猗的手心，同时使了个眼色。
沈清猗心中剧震，面上却不敢有丝毫异样，顺势接过食盒，手指蜷起，将那纸卷牢牢握住，口中道：“多谢殿下，有劳何公公了。”
“姑娘慢用。”何太监不再多言，躬身退下，仿佛真的只是来送一趟点心。
沈清猗关上门，背靠着门板，心脏怦怦直跳。她深吸几口气，强自镇定下来，走到桌边，将食盒放下，背对窗户，借着窗外最后一点天光，迅速展开那纸卷。
纸卷极薄，上面的字迹极小，却工整有力，用的是最普通的墨，写着几行字：
“师妹惠鉴：暌违经年，闻师妹身陷宫闱，心实忧之。恩师遗物，事关重大，尤以《肘后》批注及《散典》末章为要，万不可落入奸人之手。愚兄辗转得讯，陈阉似已从批注中窥得‘人瘟’引子之秘，其性阴毒，需以‘至亲血脉、悬壶之心、未染尘埃’者为引，方有‘化’厄之能。师妹处境危矣！今夜亥时三刻，西苑太液池东，金鳌玉蝀桥南第三棵柳树下，盼一见。兄有要事相告，关乎恩师真正遗愿及师妹安危。切切。知名不具。”
短短数行字，却如同惊雷，在沈清猗脑海中炸开。
师妹？恩师？这是在称呼她和她父亲！写信之人，自称“愚兄”，难道是父亲早年收的弟子？父亲一生行医，教导过的学生、提点过的后辈不少，但正式收入门墙的弟子，似乎并没有几个，且大多已失去联系。此人是谁？如何得知她在此处？又如何知道父亲批注和《散典》末章之事？甚至知道陈矩的研究进展？
“至亲血脉、悬壶之心、未染尘埃”……这说的是“引子”？难道陈矩破解沈太医批注，得出的结论，炼制“人瘟”或控制“瘟种”所需的“引子”，竟是她沈清猗？因为她是沈太医的至亲血脉，自幼学医有“悬壶之心”，且未曾沾染那些邪术算是“未染尘埃”？
这个猜测让她遍体生寒。如果这是真的，那陈矩将她“请”来，绝不仅仅是为了询问医理，而是将她当成了炼制那恐怖邪术的“药引”！太子知道吗？太子将她保护（软禁）在这里，是为了阻止陈矩，还是……另有所图？
而这位自称“师兄”的人，不仅知道这个秘密，还知道陈矩的研究进展，甚至能通过太子身边的何太监传递消息！他究竟是谁？是敌是友？约她今夜相见，是真心相助，还是另一个陷阱？
信中提到“恩师真正遗愿”。父亲的遗愿，除了让她平安，销毁那害人的《散典》，难道还有其他？她想起父亲临终前，紧握她的手，反复叮嘱“小心……小心宫里的人……有些东西，绝不能现世……”，当时她只以为是父亲对《散典》的恐惧，如今看来，或许另有所指？
去，还是不去？
沈清猗心乱如麻。不去，她可能永远不知道父亲的“真正遗愿”，不知道这位“师兄”是敌是友，更可能对即将降临到自己头上的危险一无所知。去，则要冒巨大的风险。深夜私会，地点又在西苑，那是陈矩的地盘，万一是个圈套，她将万劫不复。而且，何太监为何要帮她传递消息？是受这位“师兄”所托，还是……太子的意思？太子是在试探她吗？
她捏着纸条，在昏暗的室内踱步。食盒里的点心散发出淡淡的甜香，但她毫无食欲。时间一点点流逝，窗外天色已完全黑透，宫灯次第亮起，在窗纸上投下晃动的、模糊的光影。
最终，对父亲遗愿的追寻，对自身处境的担忧，以及对那未知的、可能关乎无数人生死的“人瘟”秘密的责任感，压倒了对危险的恐惧。她必须去。至少，要弄清楚这位“师兄”是谁，他想说什么。如果真是父亲故人，或许能帮她；如果是陷阱，她也要想办法将消息传递出去，提醒太子，或者……自救。
她将那纸条凑近灯烛，看着它迅速化为灰烬，又小心地将灰烬碾碎，撒入花盆的泥土中。然后，她强迫自己吃了几块点心，又喝了些水，让自己保持体力。亥时三刻，西苑太液池东，金鳌玉蝀桥南第三棵柳树。她默默记下地点和时间。
如何出去？门口有宫女太监看守，虽然看似松懈，但她一个弱女子，绝无可能悄无声息地溜出慈庆宫，更别提进入守卫森严的西苑了。何太监既然能传递消息，或许……也有办法帮她出去？
她等待着。亥时初，门外再次响起轻轻的叩门声，这次只有一下。沈清猗轻轻拉开门，何太监再次出现，这次他手中拿着一套小太监的服饰。
“沈姑娘，快换上。老奴只能送您到西苑外墙，里面……您自己小心。子时之前，无论事成与否，必须回到此地，否则……”何太监没有说完，但眼中的忧虑和紧张显而易见。
沈清猗点点头，没有多问，迅速换上衣衫。衣服略有些宽大，但勉强合身。何太监又递过一顶小太监常戴的毡帽，压低帽檐，可以遮住大半张脸。他仔细看了看，低声道：“姑娘跟紧老奴，无论遇到何人盘问，都莫要出声，只管低头。一切有老奴应付。”
夜色中的紫禁城，褪去了白日的庄严肃穆，显露出一种深沉莫测的寂静。宫道漫长，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。巡逻的侍卫队伍，踏着整齐而沉重的步伐，在远处宫墙下经过，甲胄摩擦声在寂静中格外清晰。
何太监对宫中路径极为熟悉，专挑僻静无人的夹道、小径行走，偶尔遇到巡夜的太监或宫女，他便上前低声交谈几句，或塞过一点碎银子，对方往往便不再多问，瞥一眼低头跟在后面的沈清猗，便匆匆离去。沈清猗手心全是冷汗，心跳如鼓，只能紧紧跟着何太监，尽量将头埋得更低。
七拐八绕，不知走了多久，眼前出现一道不起眼的侧门，门外是两个抱着拂尘、倚着门框打盹的老太监。何太监上前，熟稔地打着招呼，又递过一小锭银子，低语几句。其中一个老太监抬了抬眼皮，看了看沈清猗，含糊地嘟囔了一句“快点”，便挪开了身子。
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