南下路上闻棺香

南下路上闻棺香 (第2/2页)

“停了？”
　　
　　袁大嘴听着盅壁。
　　
　　“没停，换到左舷了。”
　　
　　陈无量把铜棒挪到左舷船板。这回不用敲。左舷板底下，回音自己传上来。比刚才更近。水声一推一退，夹着棺钉刮船底的细振。
　　
　　陈无量把铜棒抬起。
　　
　　“它在找匣子。”
　　
　　马九乙道：“铜灯不能亮。灯一亮，柳三绝那半截反噬也会醒。”
　　
　　袁大嘴道：“不亮灯，怎么压？”
　　
　　陈无量扯下掌心布条一角，把香灰抹在铜棒尾端。
　　
　　“用铺灰。”
　　
　　马九乙皱眉。
　　
　　“这是小聋子给你压印的香灰。”
　　
　　“半日够用。”
　　
　　“你要把半日拆成一刻？”
　　
　　陈无量说：“账以后找千机门补。”
　　
　　袁大嘴点头。
　　
　　“对，香灰损耗，嗓子损耗，胖爷精神损耗，都记沈渡。”
　　
　　陈无量把铜棒尾端抵住船板，嗓子里挤出一段短哭。
　　
　　那声音不长，压得很低，和铺子清早开门前验门那一声一个路数。哭音从喉咙里挤出来时，嗓子像被砂纸从里头刮了一道。他咽了一下，铁腥味顺着喉管往上翻。掌心裹着香灰的黑印跟着跳了一下，被他另一只手死死按住铜棒尾端压回去。
　　
　　船舱里的人听不明白，只觉得心口发酸，手脚发冷。
　　
　　船底拖木声往下一沉。
　　
　　袁大嘴贴着听水盅。
　　
　　“退了半尺。”
　　
　　陈无量又敲一下。
　　
　　棺香淡了一点。
　　
　　船老大看着他，膝盖弯了弯。
　　
　　“爷，你真是哭灵的？”
　　
　　袁大嘴替他答。
　　
　　“他是给棺材算账的。哭灵只是副业。”
　　
　　船老大这回真想跪。
　　
　　马九乙盯着船外雾气。
　　
　　“还没完。”
　　
　　江面雾深了。
　　
　　雾里漂来一点白。
　　
　　袁大嘴眯眼。
　　
　　“什么玩意儿？”
　　
　　船老大凑过去看了一眼，脸色又白一层。
　　
　　“纸船。”
　　
　　那是一只巴掌大的纸船，糊得很粗，船头压着半枚黑米饭团，饭团上插着一根短香，香已经泡灭。
　　
　　纸船贴着夜船走，船头始终对着陈无量坐的地方。
　　
　　马九乙低声道：“湘西赶尸旧规，过水饭。”
　　
　　袁大嘴问：“给谁吃？”
　　
　　“给死人引渡。”
　　
　　袁大嘴当场骂了半句，又把后半句咽回去。
　　
　　陈无量拿铜棒挑起纸船。
　　
　　纸船一离水，船底那股棺香往上冲了一口。掌心的黑印隔着香灰布条忽地蹿了半圈，痛得他指节发紧。
　　
　　船舱里孩子哭了一声。妇人忙捂住孩子嘴。
　　
　　陈无量绷着手腕，看着饭团。
　　
　　黑米半生，夹着灰粉，饭团底下还压着一小片木皮。木皮上没有字，只有半道水痕，水痕正朝油布袋游。
　　
　　袁大嘴低声道：“它要你接饭。”
　　
　　马九乙道：“接了饭，就算认过水路。”
　　
　　船老大颤着声问：“不接呢？”
　　
　　陈无量把纸船伸出船外。
　　
　　“活人不吃死人饭。”
　　
　　纸船晃了一下，短香根部渗出黑水。
　　
　　雾里有细细的水声，有东西在低头嚼饭。
　　
　　袁大嘴抱紧听水盅。
　　
　　“老陈，水下那几口又贴上来了。”
　　
　　陈无量手腕一翻，铜棒把那半枚黑米饭团挑进江里。
　　
　　饭团落水，没散。水面上冒出一圈黑泡。
　　
　　陈无量俯身看着雾下。
　　
　　“想请我过渡，拿账来。”
　　
　　江面雾气退了半寸。
　　
　　纸船在铜棒尖上软下去，船头折出一道细痕，弯得很慢，带着水汽。
　　
　　船舱里没人敢说话。
　　
　　过了许久，一个赶路汉子才小声道：“这位爷，真是白事铺的掌柜？”
　　
　　另一个人压着嗓子。
　　
　　“我看不像。”
　　
　　“那像什么？”
　　
　　“阎王账房。”
　　
　　袁大嘴听见了，乐了一下。
　　
　　“阎王可请不起他，他出门还得算路费。”
　　
　　船老大不敢接话，只把船篙撑得更稳。
　　
　　马九乙盯着江面。
　　
　　“苗溪渡知道你来了。”
　　
　　陈无量把铜棒上的湿纸甩进水里。
　　
　　“知道就好。”
　　
　　袁大嘴问：“接下来呢？”
　　
　　陈无量重新坐下，把油布袋往脚边拨近。
　　
　　“赶在它们摆好席前上岸。”
　　
　　马九乙看着远处雾灯。
　　
　　“老河湾快到了。”
　　
　　江面深处，几盏旧竹灯浮在雾里。
　　
　　灯下没有人。
　　
　　袁大嘴耳朵贴着听水盅，忽然手一紧。
　　
　　“等等。”
　　
　　他盯着最近的那盏竹灯杆底。杆子半截泡在水里，水线以上刻着一道旧记号。
　　
　　那记号他见过。
　　
　　他师父的手法。探灵门封水旧暗记。
　　
　　袁大嘴脸上的笑收了。
　　
　　“老陈，苗溪渡的水，有人封过。”
　　
　　棺香还在。