34 惩罚

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李夫人盛怒，抬手，想给他一巴掌；快落到脸上，又想到他还要去见圣上，怒火更盛，拿起茶盏，嘭一声，砸到地上。
　　
　　清脆的碎裂声。
　　
　　沈维桢纹丝不动：“我会将静徽安全送到南梧州。舅舅无女，不懂得怎么照顾女孩，不必麻烦他了——我自会照顾好妹妹。”
　　
　　“你那是照顾妹妹吗？你——”李夫人指着他，不敢置信，咬牙，“畜牲、畜牲啊！这是人能说出的话么？”
　　
　　外面钱妈妈听到动静，吓得进来，又被李夫人呵斥：“出去！将门关上，不许任何人过来！有靠近的立刻拉出去打板子！”
　　
　　钱妈妈吓得说是，唯唯诺诺后退，连忙关上了门。
　　
　　沈维桢说：“母亲何必迁怒他人。”
　　
　　“我是迁怒他人么？我是为了保住你的命！”李夫人宛若看一个怪物，“你可知，此事若被旁人知晓，你会怎样？”
　　
　　“静徽是我远房表妹，她母亲沈云娥，曾救过我父亲的性命，”沈维桢说，“救命之恩，无以为报，我愿三媒六聘，娶她为妻，保她与母亲一生衣食无忧。今日前来，也是想请母亲为我准备聘礼，也为静徽准备嫁妆——”
　　
　　李夫人拿起桌上的瓜果点心，狠狠砸到他身上：“成何体统？成何体统？你可知静徽是你妹——”
　　
　　“母亲慎言，”沈维桢温声，“沈云娥的亲生父亲早逝，她孤苦无依，又是父亲的远房表亲；父亲心善，加之救命之恩，故而对她们母女照顾有——我虽年长静徽六岁，但也是檀郎谢女、佳偶天成。如此美事，珠联璧合，请母亲也记得对外这般说。”
　　
　　李夫人冷眼：“你打量其他人都没长脑子？实际情况，谁人不知？”
　　
　　“什么实际情况？”沈维桢反问，“那些下人们捕风捉影、无稽之谈，难道母亲竟信以为真？竟真以为静徽是我父亲的血脉？母亲，旁人如此诋毁，恐怕是与我有冤仇，才故意来毁我这桩金玉良缘。您是我母亲，难道也要听信谗言、加以阻拦么？”
　　
　　李夫人眉头紧皱：“我看你就是疯了！连自己妹妹都要娶——你真是，真是——”
　　
　　“律法允许我娶出了五服的远亲，”沈维桢淡淡，“我先前答应过老祖宗，将她当作亲生妹妹疼爱；可说到底，毕竟不是我的亲妹妹——否则，如此毁家灭族、有悖人伦、大逆不道的丑事，我若做了，于我，于沈家，不就是灭顶之灾？对不对？”
　　
　　李夫人后退两步，跌坐在椅子上，骂：“你还知道沈家？你眼中还有这个家么？”
　　
　　“立业成家，”沈维桢负手而立，开口，“我已到了成家的年龄，先前老祖宗和母亲教导我，我是长子，理应承担起责任。眼下，继昌的婚事已定下，也有了官差；文焕身体渐渐好了许多，等开春后就能去书院读书，备考；他们兄弟俩品行端正，如今也可代我照顾元杰。”
　　
　　李夫人不知道他是真疯还是假的。
　　
　　听他如此说，头脑清晰、条理分明；
　　
　　可若是没疯，娶妹之言太过惊世骇俗。
　　
　　起初还以为沈维桢是偷偷摸摸心有歹意，如今看来，不是，他乱，伦就算了，难道还要轰轰烈烈昭告天下不成！！！
　　
　　“宗淑已顺利出嫁，琳瑛和程子曦尚在想看中，至于湘玫的婚事，我又择了几个人选，劳烦母亲多多费心，”沈维桢说，“至于静徽，我已对她的婚事有所安排——”
　　
　　“不要安排，”李夫人打断他，“快收回你的放荡言行！”
　　
　　“我此番去南梧州，至多三年便能回来，并非贬谪，而是奉圣上之名，”沈维桢不疾不徐，“我已嘱托过京中好友，他们会替我照拂继昌文焕。至于家中，有您和老祖宗坐镇，我十分放心。”
　　
　　李夫人沉脸：“莫拍马屁。”
　　
　　“大家已立，我如今想成小家，”沈维桢坦言，“也是时候了，您不是说过，父亲和我一般大时，我已经出生了么？”
　　
　　“你想得倒美，明日我就找族老们，共同见证，我要认静徽做义女，让她上族谱，实打实地要她成为我的女儿——”
　　
　　“母亲，您是想要您儿子的命么？”
　　
　　李夫人惊异地看着沈维桢。
　　
　　“我此生只会娶静徽一人，”沈维桢说，“若您当真要认静徽为义女，就不要怪儿子做出强娶义妹的丑事了。”
　　
　　“你敢！”
　　
　　“还有什么是我不敢的？”沈维桢一笑，“母亲，我知道您此刻十分震怒，我起初也是这般震怒，此刻同您说这些，实在是忍无可忍。我想要静徽，从她刚入府时就想要——不妨告诉您，那日莲池相看，我同意和孟姑娘议亲，实是我将莲池旁的静徽误认成了孟姑娘。如此看来，此乃天意，我若违背，岂不是逆天而行？将来必遭天谴。”
　　
　　李夫人觉得大事不妙。
　　
　　她甚至认为沈维桢说的有些道理——此乃天意——放屁！
　　
　　“……竟然那么久，那么久，”李夫人愈发觉得可怕，“所以，这两年，你对静徽那样好，并非兄妹之谊……”
　　
　　“是兄妹之情，亦有男女之爱，”沈维桢平静，“若非情非得已，我又怎么会做出此事？但凡有别的法子，我都不会行此举。现今，唯有我娶静徽才是上上之策。”
　　
　　“有，还有法子，”李夫人渐渐冷静，盯着他，“你去南梧州，不见静徽。两情若在长久时、又岂在朝朝暮暮？听我的，你安心去南梧州公干，三年后，若还是如此坚持，我便将静徽许给你，再不过问。”
　　
　　“别用这招骗我了，我可是您亲生骨肉。缓兵之计，您教过我，”沈维桢淡淡，“我前脚刚走，你后脚就会将静徽嫁出去。”
　　
　　李夫人冷笑：“你如今有出息了，竟是什么都不顾。你想娶静徽？做梦，只要我活一日，你就别做此妄想！”
　　
　　“母亲打算怎么阻拦我？”沈维桢问，“认静徽做义女？公布她身世？还是如何？不妨告诉您，无论您如何做，都不影响我娶她，不过被人议论、被弹劾丢官罢了——母亲爱惜名声，一心为家，想必不会行此下下之举。”
　　
　　李夫人已经说不出话。
　　
　　她教出的好儿子，和他父亲一样，有些东西藏在血液里，改变不了。
　　
　　甚至，因过早经历了勾心斗角，浸淫了人情冷暖，做起事来，更是不择手段。
　　
　　拿捏人心，威逼利诱。
　　
　　“我答应您，”沈维桢说，“我不仅会照看整个沈家，还会顾惜外公家。此次外出公干，我会请圣上旨意，带上两个表弟一并去南梧州历练。他们读书不成，又无荫封，不若走武官之途，也好谋个一官半职、有些傍身的本领。”
　　
　　李夫人侧身，已不愿看她：“静徽必须留在京中，我答应你，不嫁她。”
　　
　　“女大不中留，”沈维桢说，“何必为了我，毁掉她大好年华。您为她选的那个都监，做事不错，在男女私事上却不干净。他心仪一名卖唱女子，却无勇气替人赎身，为了名声不敢娶，这般不清不楚地厮混着——静徽性格软，若嫁过去，还不是任人欺凌？”
　　
　　李夫人愣住：“我怎么不知道这些事？”
　　
　　“于舅舅而言，不过是一桩男人间的风流逸事，他认为不值得一提罢了，”沈维桢将信搁在李夫人桌子上，“只是母亲不必再与他通信了，您如今做的事越多，将来我就得费更多心思来维持家族名声。”
　　
　　李夫人认得那封信。
　　
　　是她写给南梧州表兄的，竟被沈维桢截了下来。
　　
　　李夫人震怒。
　　
　　竟敢如此，竟敢如此——
　　
　　她盛怒。
　　
　　“母亲，”沈维桢撂开衣袍，利落地跪在她面前，仰脸，“从小到大，我没求过您什么，就求这一次成全。”
　　
　　这一跪，令李夫人瞬间失言。
　　
　　“您好好想想，”沈维桢说，“今日起，我会夜夜去祠堂跪两个时辰，静思己过，祈祷祖宗原谅。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶静徽，再照顾好弟弟妹妹们，重振家族。”
　　
　　离开前，李夫人在他背后，说：“你口口声声说这是金玉良缘，我瞧静徽对你却没有半点男女之情。”
　　
　　沈维桢没有表情：“她会有的。”
　　
　　说到做到。
　　
　　一连七日，沈维桢每晚都在祠堂长跪。
　　
　　实际上，他并不信什么祖宗保佑类的话；如今渐渐发觉，祖宗礼法只是用来便于约束人的说辞，可以灵活套用，管教人时，屡试不爽。
　　
　　礼法是御下时最好用的工具。
　　
　　只是这次做的事情未免太大，大到沈维桢自己都觉良心不安。
　　
　　他清楚兄妹乱，伦确实会遭人非议，子不语怪力乱神，若当真有天谴，也请应在他身上，一切与阿椿无关。
　　
　　沈维桢跪祠堂的原委十分隐秘，李夫人更是要瞒得严实，只说他在潜心拜祭先祖。
　　
　　此番倒将沈继昌和沈文焕感动得两眼泪汪汪。
　　
　　兄弟二人商议后，决定也效仿大哥哥，要去祠堂拜祭祖先，被沈维桢嫌弃地赶出来，说人多了扰他清修。
　　
　　沈维桢跪祠堂的第七日，阿椿才得知此事，大为震撼：“哥哥也会跪么？”
　　
　　“他怎么不会跪？他以前跪的次数比我们加起来还要多呢，”沈琳瑛说，“听宗淑姐姐讲，大哥哥小时候最调皮捣蛋、爱捉弄人，常常气得大伯火冒三丈、拎着棍子满院子打他呢。”
　　
　　阿椿想不出那种画面。
　　
　　

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