34 惩罚
34 惩罚 (第2/2页)沈士儒从不会打她，他说孩子就是用来疼惜的。
“你这是什么？”沈琳瑛好奇问，“新写的诗词吗？”
“食补的药方，”阿椿说，“大夫人病了，我想让春雨做四物排骨汤，暖暖身体；但缺了几样南方的食材，我就去问了大夫，更换了一下。”
李夫人从新年那日便病倒了，说是急火攻心，也不知因为什么，这几天闭院不出。
“去吧，”沈琳瑛又觉得可惜，“这是你在京城的最后一个元宵节了，可惜，快走了，看不到那么好看的灯山。”
元宵佳节，晚上必有灯会。只是今年特殊，去年宫中一太妃去世，圣上下旨，今年元宵灯会不可太过奢靡，虽不禁止商户们放灯、做灯山，但对大小规模都有要求，意为太妃哀悼。
阿椿点头：“南梧州不如京中富裕，没有这么多漂亮精巧的灯。”
为李夫人送去四物排骨汤，也没见到她。钱妈妈说李夫人咳嗽，怕传染给阿椿、阿椿再传染给沈云娥，心意已到，等痊愈后再见吧。
阿椿预备着回藏春坞，路上又撞见章夫人——也是来探病的，一见到阿椿，亲切地讲了许多。
还给了一支簪子，说是喜欢她。
想着“不会吧”，阿椿把玩那簪子，发现上面的花心处果真有纸条，悄悄夹出来，是章简的笔迹。
「元宵佳节，婉月楼中，‘雪’字房中，恳请一见，有要事相商」
再看背面。
「南梧州是圈套，切莫答应这门婚事」
阿椿犹豫了。
她不想去。
李夫人已经为她订下一份好亲事，于情于理，她都不该另赴约。
将纸条放到蜡烛上烧了，阿椿听见门外有荷露的声音，她打开门，看到荷露手里拎着一个筐子。
“大爷已经在祠堂连续跪六天了，”荷露说，“冬天冷，又没有吃的，膝盖哪里受得住呢？偏巧，院里治跌打损伤的药膏用光了，想着来姑娘这里碰碰运气，看看还有没有剩的。”
阿椿呆：“不是说清修么？”
她原以为，只要跪坐便好了，难道是惩罚么？
“哪里清修，是惹怒了夫人，才要去跪；您也知道大爷的性子，一点儿都不肯偷懒的，”荷露说，“姑娘若有空，也去劝劝吧……大爷只听姑娘的话。”
阿椿说：“我哪里有那么厉害呢？”
秋霜找出药膏，递给荷露；荷露抹泪，说大爷跪祠堂时不肯饮食，她还得和春雨商议……
人走了很久，阿椿还在廊下站着，为难地皱着眉。
“秋霜，”阿椿转身，说，“我们去蒸些肉包子给哥哥送过去吧，饭还是要吃的。”
秋霜点头说好。
没由来的，她脑子里蹦出来一句话：
肉包子打狗——一去不回。
“对了，姑娘，”秋霜小声对阿椿说，“您想要的蒙汗药，我找到有人再卖了……不过，买卖这些药，毕竟隐秘，他们怕买药人是官府的探子，并不容易；姑娘容我再想想办法。”
阿椿点头。
其实，现在大局已定，她即将嫁到南梧州去，不必再想办法悄悄跑路，买这些蒙汗药也无用。
可万一呢。
阿椿想，有备无患。
祠堂内，沈维桢跪得笔直。
他明白，现在就是在和母亲赌，赌谁更决绝。
李夫人注重颜面，最在乎体面，对她来说，旁人的闲言碎语，远远胜过刀剑；
沈维桢同样在乎名声，权力，官位，今后的仕途，沈府这一大家子人。
这是两人都在维护的东西，也是要挟对方的把柄。
做任何事之前，沈维桢都有最坏的打算。
最坏的情况，就是李夫人当真豁得出去，公布了静徽身世，认她做义女，坐实了兄妹的名义；
如此一来，沈维桢便无法去求赐婚圣旨，毕竟有着兄妹之名；那他便为静徽备下假死药，宣称沈静徽已逝。
待过上一段时间，静徽的“堂妹”沈椿上京，照样可以嫁给他。
只是，不到万不得已，沈维桢不愿走这一步。
他笃定，李夫人必然会妥协。
母亲高傲，却远远不及父亲心狠手辣。
阖上眼，忽听身后门响。
沈维桢睁开眼睛。
清雅莲香缓缓渡了过来，她提着裙子小心走路，怕惊动了神明似的，一路小心翼翼，挪到他面前。
沈维桢侧脸，看到了侍女装束的阿椿。
她穿这样的衣服也好看。
“哥哥，”阿椿拎着小筐子，“我来给你送肉包子啦。”
沈维桢摇头：“祠堂内不许食荤。”
“啊？”阿椿说，“可是我都蒸好了，不然我拿走——”
“你亲手蒸的？”沈维桢跪着，扯住她裙摆，“坐下。”
阿椿想了想，灵机一动：“不然，我去把牌位都反过去摆？这样，祖宗看不到，哥哥就能吃了吧？”
“太高了，别摔着，”沈维桢说，“你不用跪着，坐下罢，陪我说说话就好。你来看我，我很高兴。”
他就知阿椿心软。
既然如此，接下来的事情便好办多了。
等天放晴，沈维桢便会去见沈云娥。
沈云娥更是心肠慈软，为了自己女儿好，她必然会配合着完成这一场局——元宵节后，所有人，包括李夫人、老祖宗都会知道，阿椿并非沈士儒的女儿，的的确确是沈云娥与亡夫的女儿。
“可我今天不是陪你说话的，”阿椿小声，“我是来履行我的承诺。”
“什么承诺？”
“上次答应了哥哥，如果哥哥跪祠堂，我必然也会给哥哥送肉包子吃，”阿椿认真，“君子一言驷马难追，那淑女一言，四头牛也拽不回。”
沈维桢拿到肉包子，刚吃了一口，差点呛到，失笑：“原来阿椿已经是淑女了。”
阿椿想到不久后就要回到南梧州，满心欢喜，骄傲：“我恐怕会是南梧州最淑女的淑女了。”
“是是是，”沈维桢笑着看她，“莫说南梧州，放眼天下，九州之内，没有比我们阿椿更淑女的姑娘了。”
“哥哥脸皮果真厚得更有层次，”阿椿钦佩，“我只是小小的自夸，哥哥夸我夸得简直天花乱坠了——我听着都不好意思。”
“慢慢适应吧，今后不好意思的话还多着，”沈维桢吃掉一个包子，惊讶，“你怎么蒸了这么多？”
“我怕哥哥吃不饱，”阿椿老实地说，“所以多做了些。”
沈维桢柔声：“让我看看你的手，累着没有？”
阿椿顺从地抬起双手，久不做粗活，日日都要涂荷露送来的软膏，掌心那些茧子软了很多，还有些许痕迹。
她说：“没有累，面都是春雨姐姐和的，菜和肉也是另一个小丫头切的，我只调了馅料、包了包子，不累人的。”
沈维桢说：“这种事以后也可让她们去做，你只说就好，现今天冷，馅料也是冷的，包这么多，不信你手不难受。”
上次沈维桢都没舍得让她上下握太久。
“真不难受，”阿椿说，“一想到哥哥不用再饿肚子，我就包得特别开心。”
阿椿知道哥哥在心疼她，这种心疼，会让她的心像炭火旁的蜜薯，软成一团。
很多事情，她觉得没什么，沈维桢却觉得她受了极大的委屈；阿椿一边觉得哥哥实在是没吃过什么苦、没见过什么世面，一边又想，没见过世面的哥哥定然是十分疼爱她的。
她喜欢这种没见过世面的疼爱。
窗外冷风吹雪，祠堂内静悄悄，只有两人和一筐肉包子，这般平静祥和，恍然间，仿佛回到哥哥还没犯疯病的时候，兄慈妹孝，如此美好。
阿椿珍重地想，真好，有了今晚这段美好回忆，她回南梧州后，只会觉得京城是繁华美好、幸福温暖的。
沈维桢一连吃了八个包子。
其实，吃到第六个时就已有饱意，但阿椿许久不为他做吃食，沈维桢顿了顿，看她亮晶晶双眼，觉得不好辜负她期待。
万一她下次不做了呢。
于是违背修身惜食原则，咬牙继续吃了俩。
“你做的包子很好吃，我很喜欢，只是今晚着实吃不下了，”沈维桢特意说，“等会儿我带回去，明天让秋雨热一热，当作早饭。”
“呀，包子只有刚蒸出来时最好吃，”阿椿说，“别担心，我已经将食谱给春雨了，哥哥若想吃，让她做便好。”
沈维桢叹：“千人千味，纵使一模一样的食谱，她做出的，也没有你的手艺好。”
“那我明天再蒸一些，”阿椿认真地想解决办法，说，“嗯……还是要教一教小丫头们，毕竟我要嫁去南梧州，今后就不在京城了。”
“巧了，”沈维桢含笑，“为兄也要去南梧州赴任。”
阿椿呆住：“啊？”
沈维桢喜欢她这幅模样。
烛火下，他温和开口：“我已向母亲恳求，请她替我向你下聘。待订亲后，我们一同去南梧州——母亲没告诉你么？”