第0539章 武昌城下，旧友埋骨处
第0539章 武昌城下，旧友埋骨处 (第1/2页)一、秋雨打在城砖上
民国十五年，九月廿三，武昌。
连下了三日的秋雨把蛇山脚下的壕沟泡成了黄泥汤，北伐军阵地的杉木板浮桥一踩一个吱呀，泥水顺着绑腿往上爬，凉到膝盖。沈砚之站在通湘门外的临时指挥所前，把那件洗得发白的灰布军装领口紧了紧，左手攥着一副蔡司望远镜，右手背还留着昨夜勘测敌垒时划的一道新血痕。
他今年三十九了。
鬓角那点白是去年在昆明整军时冒出来的，如今被秋雨一淋，倒像城头武昌老砖缝里泛出的盐霜。人还是那副瘦硬身板，肩不塌，腰不弯，只是眼底血丝比在西南保境安民时多了许多——北伐不是守边，是要拿命去啃一座死城。
身后传来熟悉的皮靴声，略带点川南口音的沉缓步子。
“总指挥，三团报上来了。”参谋赵秉文掀帘出来，手里捏着张被雨水洇软的攻城简图，“通湘门敌垒加了双层沙袋，城垛后头新架了四挺马克沁，孙传芳那边的援炮昨夜偷偷运上蛇山了。程旅长说……再硬攻，弟兄们得拿胸膛去堵枪眼。”
沈砚之没接话，先把望远镜举起来，朝城头那面褪了色的北洋旗望了一息。
旗湿透了，耷拉在垛口上，像块裹尸布。
“程振邦呢？”他放下镜，声音不高，却把雨声都压下去一截。
赵秉文顿了顿，把简图往胸前一收：“在二营阵地上，亲自给弟兄们补沙袋。他左胳膊昨儿被流弹蹭了下，不肯下去裹，说等您巡完线他再……”
“走。”沈砚之已经迈步下了指挥所台阶。
泥水里他没绕浮桥，直接踩着半沉的木板过去，裤脚溅满黄泥也不看。二营阵地上硝烟味混着雨腥，几个兵正把阵亡弟兄的遗体往雨布上抬，看见他来，要起身敬礼，被他抬手按住。
“别费这个礼，替我给死去的弟兄把领口理理。”
他蹲下身，给一具年轻尸首把歪掉的军帽扶正，指腹蹭过那张还带稚气的脸。十八九岁，是上月云南新补来的兵，怀里还揣着半块没吃完的干饼。
程振邦就蹲在沙袋后头。
左胳膊裹着脏绷带，血洇出一小圈，手里还捏着把铁锹，正往沙袋里添土。听见脚步，他抬头，那张被硝烟熏黑的脸先咧开一笑，还是十年前山海关校场上那个骑白马冲在头里的汉子脾气，只是眉角多了一道旧疤。
“砚之，你咋亲自跑这线来了？这地方流弹认人。”他要把铁锹搁下起身，被沈砚之一把按回沙袋上。
“你左胳膊都见血了，还跟我充硬汉。”沈砚之在他身边蹲下，拿过他手里的铁锹掂了掂，“川南那回你肋条断了两根都没吭声，这回倒学会瞒我了？”
程振邦嘿嘿一笑，拿没伤的右手拍了拍沙袋：“这算啥。当年在山海关雪夜里扛云梯，比这险十倍。倒是你，昨儿半夜我瞧见你还在油灯下抄阵亡名册，眼都没合……这武昌城再不破，弟兄们的心先凉了。”
沈砚之没接这句，只顺着沙袋望向城头。
雨幕里，武昌城像一头伏在江边的死兽。通湘门、宾阳门、中和门，三处攻了三回，一回比一回惨。前天夜袭，二营上去一百二十人，下来四十三个，其中十一个还挂着没法抬的伤。
他沉默了好一会儿，才低声开口：
“振邦，硬攻是攻不下来了。孙传芳的援兵卡在赣北，城内刘玉春又死守，再拿弟兄的命去填城垛，填到冬天也填不出个门洞。”
程振邦把铁锹往泥里一插，声音沉下来：“那你的意思……”
“挖地道。”沈砚之把望远镜搁在沙袋上，指尖点着那张洇软的简图，“通湘门往东三十步，城基底下是旧年疏浚城濠时留的软土层，我昨夜找了俩老武昌的民夫问过，那儿当年塌过一次濠壁，砖缝松。从壕沟底下横挖一条暗道，填炸药，炸城基。”
程振邦眼睛一亮，随即又皱眉：“暗道要挖百十丈，雨这么下，一泡就塌。而且城上耳目多，挖土声压不住……”
“声压不住，就拿别的声去盖。”沈砚之抬眼，望向阵地后头那几门从汀泗桥缴来的野炮，“今夜起，每隔一刻钟打一轮空炮，不装实弹，只放响。炮声盖锹声，雨声盖人声。民夫我亲自去请，不抓夫，给银元，给粮票，谁家里有老人孩子的，我沈砚之亲手写条子保他家口粮。”
雨砸在沙袋上，噼啪的。
程振邦盯着他看了两息，忽然把那把铁锹从泥里拔出来，往肩上一扛，左胳膊的绷带血又洇深了一分，可语气却亮得像山海关那年的雪光：
“成。要挖我第一个下去。这把老锹，当年在山海关刨过清兵的拒马，今儿刨武昌的城根，也算对得起它。”
沈砚之伸手拍了拍他肩头，没多说，只把怀里那本阵亡名册边角露出来的半截铅笔头塞进他手心：“别逞能。你左胳膊的伤，今夜就歇阵地上，指挥人挖，别自己抡锹。我要的是程振邦活着进武昌城，不是抬进去。”
程振邦攥了下铅笔头，没应“好”，只咧嘴又笑了一下。
那笑里有点倔，有点暖，像十年前山海关校场雪地里，他拍着沈砚之肩膀说“咱哥俩把这天下第一关先夺了”时的那点光。
谁也没料到，这是沈砚之最后一次看见他这样笑。
二、夜挖城根
入夜，雨小了，变成一层湿冷的雾。
通湘门东侧的壕沟底，二十几个民夫裹着蓑衣，跟着北伐军工兵班贴着软土层往下开暗道。沈砚之说的空炮准时响了，一刻钟一轮，野炮的闷响滚过江面，把铁锹碰土块的细碎声吞得干干净净。
沈砚之没回指挥所。
他披了件老棉袄，蹲在壕沟上沿，手里捏着盏遮了罩的马灯，隔一阵朝沟底晃一下，不照人，只照那截慢慢往城基方向蠕进的土洞。
赵秉文几次上来劝他回去避雨，都被他一句“洞里的人抬头看见我灯亮着，心里不慌”挡了回去。
子时过半，洞里忽然传来一声闷闷的“咔嚓”——不是铁锹声，是木撑架被湿土压裂的脆响。
沈砚之灯一抬，还没开口，就听见洞底程振邦那点带川南腔的骂声：
“别慌！把第二根杉木顶上……都往我后头退半步！”
话音没落，洞顶一小片湿土先塌了。
不是大塌方，可塌下来的土块正砸在程振邦左肩——他左胳膊本就有伤，下意识拿左肩去扛那根快裂的杉木撑架，土块一压，人闷哼一声，还是先把旁边一个民夫往身后拽了一把。
沈砚之已经顺着沟坡滑下去，泥水溅了满身，钻到洞口把马灯递进去。
灯光照见程振邦左肩的绷带全被土和血糊成了褐黑色，人半跪在洞里，左手死死抵着杉木，指节都白了，却还把那民夫护在腋下。
“振邦！松手，让工兵换你出来！”沈砚之嗓音第一次带了急音。
程振邦抬眼，灯影里那张脸白得没血色，却还是那副笑模笑样的：“急啥……我这不还扛着呢么。这杉木一松，前头半丈洞就全塌了，咱几宿的功夫白费，还埋里头两个弟兄……”
“我管不得洞，我管你！”沈砚之伸手去掰他左手，触到那截胳膊时心里一沉——左臂不单是外伤，肩骨怕是裂了。
程振邦却不肯动，拿右肘把沈砚之轻轻一挡：“砚之，你听我一句。十年前山海关，你替我挡过清兵的刀；川南那回，我替你挡过北洋的炮。今儿这根木头，就当我替这帮小弟兄再挡一回。等洞通了、城炸开了，你别把我抬进城，让我自己走进去，成不？”
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