第5章 夜市奇遇

第5章 夜市奇遇 (第1/2页)

那夜沈翁要一味夜交藤，说是明日要给城西一位常年失眠的老妪入药，需得今晚上新货。秋苹白日里忙着赶制一批新的外伤膏，没顾得上去药行补货，到了掌灯时分才想起这桩事。沈翁在灯下研读医书，头也没抬地摆了摆手：“去吧，夜市上刘家药摊常备着夜交藤，他那里的货是陕南来的，品质好。叫豆子陪你去。“
　　
　　豆子正在院子里收晒了一天的药匾，听见这话把匾往架子上一搁，拍了拍手上的灰就跑过来了。秋苹点了一盏小油灯提在手里，又往腰间系了那只布口袋和几枚铜钱，两人便从医馆后门出去了。
　　
　　长安的夜和长安的昼是两副面孔。白日里那些车马喧嚣、旗幡招展的景象，到了夜里沉淀下来，换了另一番热闹。夜市在东西两市之间的横街上，天一擦黑就陆陆续续地支起了摊子，卖吃食的、卖杂货的、卖药的、卖旧书的，灯笼一盏接一盏地亮起来，绵延出去好长一街，远远望去像一条浮在地面上的暖黄色的河流。秋苹提着灯走在前面，豆子跟在后头，两人穿过一条窄巷，鼻尖就触到了夜市的气味——烤肉和胡饼的油脂香，糖糕的甜腻，药摊上甘草和桂皮混合的甘辛，还有旧书摊上竹简和木牍散发出来的、属于时间的干燥的霉味。
　　
　　夜市的客人比白天松散些，多是下工后的工匠、散值的吏员、还有三五成群出来闲逛的少年。灯影幢幢地晃着，将每个人的面孔都镀上一层暖融融的黄，眉眼在明暗之间交错，看不清细节，只看见嘴角的弧度和眼里的光。秋苹在几个药摊前停下脚步，弯腰翻拣摊上的药材，问了两家都说夜交藤卖完了，正有些失望，走到街尾时看见一个瘦小的身影缩在墙角的暗影里，面前铺着一块粗麻布，布上零零散散地摆着几小捆草药。秋苹走近了一看，竟是夜交藤，品相确实不错，根茎肥壮，断面颜色暗红，一看就是正经挖采的。
　　
　　“这夜交藤怎么卖？“秋苹蹲下身问。
　　
　　麻布后面的人抬起头来，露出一张十五六岁的姑娘的脸，瘦瘦的瓜子脸，一双眼睛又大又黑，像两颗浸在水里的杏核，睫毛长得密密实实的。她的头发编了两条细辫子垂在胸前，辫梢系着褪了色的红头绳，衣裳虽然打着几处补丁，却洗得干干净净。她看见有人问价，眼睛亮了一下，报了一个数目，声音软软的，带着些怯意。
　　
　　秋苹觉得价钱公道，便数了铜钱递过去。姑娘接了钱，细声细气地说了一声“多谢姐姐“，低头将夜交藤包进一片荷叶里递过来。秋苹接过时无意间瞥见她露出的半截手腕，上面有几道青紫的勒痕，像是被什么东西捆过或捏过留下的指印。秋苹心里微微一沉，但没有说什么，只把药包收好，站起身来。
　　
　　“豆子，走吧。“她朝身后招呼了一声，却发觉豆子不知什么时候跑开了，大概是被前头卖糖人的摊子勾走了魂。秋苹无奈地摇了摇头，正要转身去找人，余光忽然瞥见三个摇摇晃晃的身影朝这边挨过来。是几个喝得半醉的年轻人，敞着襟，腰间挂着短刀，浑身一股浓烈的酒气混着劣质脂粉的腻味，一看就不是什么正经来路。
　　
　　那三个人的目光落在了墙角卖药的姑娘身上。
　　
　　“哟，“打头的一个歪着脑袋，打了个响亮的酒嗝，“这不是西坊那个小阿朱么？你爹欠了赌债跑了，你一个人在这儿卖药还债？啧啧，你爹那个老赌棍，可把你坑得不轻啊。“他说着伸手去捏姑娘的下巴，被姑娘偏头躲开了，她往后缩了缩，背抵到了墙上，两只黑眼睛睁得大大的，像一只被围猎的幼鹿。
　　
　　另一个地痞嬉皮笑脸地凑上来，弯下腰去够她面前的麻布：“卖什么药嘛，跟哥哥们去吃点好的，喝两盅，保管比你在这黑灯瞎火的地方蹲一晚挣得多。“他伸手去拉姑娘的胳膊，那姑娘挣了一下，手腕上那些青紫的勒痕在灯火底下一闪，秋苹看清楚了——是指印的形状，新叠旧，层层密密的，有些已经发黑，有些还是鲜红的。
　　
　　秋苹手里的油灯晃了一下。她站在原地，脑子里飞快地转着。喊人？夜市虽有人，但多数人见了地痞都绕着走，未必肯管。硬拼？她一个女子，就算加上那瘦弱的卖花姑娘，也绝不是三个带着短刀的醉汉的对手。跑？跑得掉么？她飞快地扫了一眼四周——左手边几步远是一处废弃的砖墙，墙根底下堆着半袋石灰，大约是附近哪家正在修葺房屋的人家留下的。秋苹的心跳忽然稳了下来。她在现代学过女子防身术，虽然只是周末去练过几节课，但其中一招她记得格外清楚——用粉状物干扰对方视线，然后趁机逃脱。石灰粉比沙子更细，更刺眼，效果也更快。
　　
　　她不动声色地往那边挪了两步，趁那三个地痞注意力全在卖花姑娘身上时，弯腰从地上捞起那半袋石灰，袋子口扎得不紧，一拎就散开了，她顺势抓了一把在手里，掌心顿时一片粗糙的粉滑。这时候那个打头的地痞已经拽着姑娘的辫子把她从地上扯了起来，姑娘发出了一声低低的哭叫，像小动物被踩了尾巴似的。秋苹没有犹豫，她一步跨上前去，扬起手，把掌中那把石灰粉兜头盖脸地朝那三个人的面部撒了过去。
　　
　　白色粉尘在灯影里炸开，像一团忽然绽放在夜雾里的云。三个人同时惨叫起来，打头的那个松开了攥着姑娘头发的手，双手捂着面门弯腰猛咳，另两个也捂着脸后退了好几步，踉跄着撞翻了旁边一只空木箱。秋苹趁着这空当一把抓住卖花姑娘的手腕，那只手腕细细的，冰凉凉的，在她掌心里微微发抖。她低喝了一声：“跑！“便拽着姑娘朝来路的方向猛冲出去。
　　
　　两个人挤进了一条窄巷，巷子里黑漆漆的，秋苹手里的油灯刚才跑得急已经熄了，只能借着巷口漏进来的一点微光辨认脚下的路。身后传来地痞们气急败坏的叫骂声和脚步声，混着剧烈的咳嗽和干呕，像三头被激怒的野狗在后面追。秋苹拉着姑娘在窄巷里七拐八拐，小腿磕到了一只横在路中的破陶罐，痛得她龇了龇牙，但不敢停下来，只管闷着头往前冲。那姑娘被她攥着手腕跟着跑，起初还踉踉跄跄的，跑了几步之后反而跟上了她的节奏，两个人一前一后踏过积水的洼地和碎石堆，呼哧呼哧地喘着粗气。
　　
　　跑到巷子尽头的时候，前面忽然大亮起来。灯笼火把的光唰地涌过来，人声也同时涌过来——那是整齐的步伐声，靴底踏在砖地上的动静又沉又稳，带着铁片打磨过的寒意。秋苹猛地刹住脚，差点撞上迎面而来的一道黑影，定睛一看，竟是一队执金吾的巡夜士卒，甲胄在火光下泛着冷青色的光，腰间挂着长剑，为首的一个跨着高头大马，马鞍旁悬着一面铜锣。
　　
　　几乎与此同时，那三个地痞也从巷子里追出来了，一个个捂着眼睛，涕泪横流，嘴里还骂骂咧咧的。他们一头撞进执金吾的队伍面前，被为首那骑马的校尉拿马鞭一指，喝了一声：“站住！夜市喧哗，追殴良民，成何体统！“那三个人这才回过神来，抬头一看对面那一排铁甲森然的架势，酒瞬间醒了大半，扑通扑通全跪了下去，磕头如捣蒜般求饶。校尉懒得听他们啰嗦，摆了摆手，两个士卒上前将三人按在地上捆了手腕，绳子系在马鞍后面，像牵羊一样牵走了。
　　
　　秋苹扶着墙根大口喘气，胸口起伏得像拉风箱似的，额上的汗珠沿着鬓角往下淌。她松开攥着卖花姑娘的那只手，才发现两个人掌心全是汗，又湿又黏，分开了还有一点粘连的触感。她低头看了一眼自己的手——指缝里残留着白花花的石灰粉，混着汗变成了糊状，粘在皮肤上发涩。
　　
　　

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