第5章 夜市奇遇
第5章 夜市奇遇 (第2/2页)那姑娘靠在墙边，弯着腰喘了好一会儿，才抬起头来。夜风把她额前散落的碎发吹开了，露出一张巴掌大的小脸，眼角还挂着方才被吓出来的泪痕，但那双黑眼睛里已经没有了恐惧，取而代之的是一种明亮的、带着惊魂未定之后余波的光。她看着秋苹，嘴唇翕动了几下，忽然扑上来一把抱住了秋苹的腰，把脸埋在她肩窝里，呜呜地哭了起来。那哭声是压着的，闷闷的，像被捂在枕头底下，肩膀一耸一耸的，但两只手臂箍得死紧，几乎让秋苹喘不上气来。
秋苹愣了一下，然后慢慢抬起手，轻轻拍了拍姑娘的后背。那背脊薄薄的，隔着粗布衣裳能摸到一节节的脊椎骨，像一把没长开的小竹扇。她拍了好一会儿，姑娘的哭声才渐渐低下去，变成断断续续的抽噎。她松开手，退后半步，用袖子胡乱擦了一把脸，仰着那张满是泪痕和石灰粉痕的花脸，冲秋苹露出了一个破涕为笑的表情，露出一颗小小的虎牙。
“多谢姐姐……我叫阿朱，西坊巷口卖花的阿朱。“她的声音还带着鼻音，“姐姐你……你胆子真大，那石灰撒过去的时候，我都吓傻了。“
秋苹看着她那张花猫似的脸，也忍不住笑了起来。她伸手替阿朱揩掉鼻尖上沾着的一小坨灰浆，那动作自然而亲昵，仿佛她们已经认识了很久。“我叫秋苹，在沈家医馆帮忙。你方才说你是卖花的？我见你摊子上摆的都是药材，怎么说是卖花？“
阿朱吸了吸鼻子，眼睛弯起来：“我家原是种花的，爹在城外有一片花圃，后来……后来爹赌输了，把花圃抵了债，只剩我娘留给我的一小包花种子。我舍不得丢掉，就在院子里种了些，可是花开出来也卖不了几个钱，所以我又学着认得些草药，白天去城外山坡上采，夜里到夜市来卖。“她说着低下头，用脚尖蹭着地上的砖缝，“那些地痞是收债的人养着的，隔三差五来堵我，催我替爹还钱……其实我知道的，我爹欠的债利滚利，我一辈子也还不清。“
秋苹沉默了一会儿，看着她低垂的、被灯笼光映出柔润轮廓的侧脸，心里涌上一股说不清道不明的酸涩。她想起了自己刚穿越过来那夜，倒在医馆门前的狼狈模样，那种举目无亲、身无分文的恐慌，此刻在阿朱身上又看到了鲜活的翻版。她伸手握住阿朱的手腕，指尖轻轻抚过那些青紫的勒痕，阿朱微微瑟缩了一下，却没有抽回手。
“你信我，“秋苹说，声音不高，却稳当得像一颗楔子钉进木头里，“那些债，总有别的法子。你先跟我回医馆，我给你找点活血化瘀的药膏抹一抹手。往后若那些人来纠缠你，你别一个人硬扛着，到沈家医馆来找我。“
阿朱抬起头看她，黑眼睛里倒映着远处灯笼的碎光，一闪一闪的。她用力点了点头，嘴唇抿着，用力抿出一个笨拙而郑重的笑。秋苹拉着她的手腕，两个人沿着来时的路慢慢往回走。夜市的喧嚷隔了几条巷子传过来，远远的，像隔着水听岸上的人声，忽近忽远地漂浮着。秋苹手里的油灯不知什么时候被豆子寻了过来，那少年方才被糖人摊子勾住脚，回来发现阿苹姐不见了，急得四处找，此刻举着重新点亮的灯一路小跑过来，看见秋苹安然无恙才松了一口气，又看见旁边多了个陌生姑娘，眼睛骨碌碌转了两圈，识趣地没多问，只默默地提着灯走在前面照亮。
三个人穿过几条曲曲折折的巷子，沈家医馆的院墙露出来时，槐树梢头上正悬着一枚下弦月，月牙薄薄的白，像被人用指甲在青瓷碗底轻轻掐了一道。秋苹推开后门，让阿朱进去，自己站在门槛边回头望了一眼——夜色里的长安城安安静静的，远处的执金吾巡夜的火把像流萤一样缓缓移动着，夜市那边的喧声已经渐渐低下去，整座城池像一头吃饱了的巨兽，正在慢慢地合上眼睛。秋苹合上门，闩好门栓，走到后堂去点灯。
阿朱坐在灶台旁边的矮凳上，两只手乖乖地搁在膝头，像个等着被包扎的、受了惊吓的小雀。秋苹从药柜里取出活血散瘀的膏药，又烧了一小盆温水，蹲在阿朱面前把她的手轻轻浸进水里。温水漫过那些青紫的指痕时，阿朱轻轻吸了一口凉气，但没有缩手。秋苹低着头，用手指蘸了药膏，一点一点地抹在那细瘦的手腕上，药膏清凉凉的，带着薄荷和川芎的气味，在夜色里幽幽地散开。
“往后别一个人去夜市了。“秋苹说，指尖绕着圈把药膏揉进皮下。
“嗯。“阿朱应了一声，顿了顿，又说，“秋苹姐，你为什么要帮我？夜市上那么多人，没人管我的。“
秋苹的手指顿了一下。她抬起头，看着阿朱那双被灯火映得格外黑亮的眼睛，想了一会儿，才慢慢地说：“因为我在一个雨夜里，也被别人帮过。那天我倒在城门底下，浑身是泥，差点死掉，是医馆的沈翁把我救进来的。要不是他拉我那一把，我现在早就……“她没有说下去，把剩下的话和着药膏一起揉进了阿朱的皮肤里。
阿朱安静地听着，眼眶慢慢又红了，但这次她忍住了没有哭。她把没有被药膏抹到的那只手伸过来，轻轻握住了秋苹的手腕，那力道轻轻的，像怕碰碎了什么。“秋苹姐，“她说，声音细细的，但里头有一种和她的身形不相称的笃定，“往后你也是我姐姐了。我虽然没什么本事，但你要是哪天被人欺负了，我也拿石灰撒他们眼睛去。“
两个人对视了一眼，同时笑了起来。笑声在后堂里低低地回荡着，被满架草药的香气托着，轻轻地涌出门槛，散进了秋夜的凉风里。
沈翁在里间听见笑声，隔着一道布帘问了一句：“秋苹？带朋友回来了？“
秋苹提高声音应道：“爷，是西坊的阿朱，往后常来玩的。“她又低头对阿朱眨了眨眼睛，阿朱用袖子捂着脸，偷偷地笑了。窗外那枚月牙不知什么时候沉到了槐树枝杈的底下，夜更深了，凉意从砖缝里丝丝地渗上来。秋苹把剩下的药膏罐子拧紧收好，起身去给阿朱热了一碗姜汤。两个人在灯下分着喝完了那碗汤，阿朱打着小小的哈欠，困意终于漫上了那双黑眼睛的边沿。秋苹把自己的薄被抱出来铺在灶台边的草席上，让阿朱躺下去，替她掖了掖被角。
阿朱闭上眼睛之前，拉着秋苹的手指又摇了摇，嘟囔了一句“姐姐明日见“，然后便沉沉地睡过去了。秋苹蹲在旁边看了一会儿她安静的睡脸，才轻手轻脚地站起来，吹熄了灯。她在黑暗中站了片刻，月光从窗纸的破洞里漏进来一条银色的细线，落在灶台上，照亮了一只粗陶碗的缺口。她伸出手指，沿着那道光线的边缘轻轻划了一下，然后转身，摸索着回到了自己榻上躺下来。
她闭上眼的时候，嘴角还带着那个浅浅的笑。长安城的夜是静的，远处隐约传来打更的梆子声，一下，两下，三下，悠长地荡过屋顶的茅草，消失在天边墨蓝色的穹隆里。秋苹翻了个身，把被子裹紧了，心里有一小块地方暖融融的，像灶膛里余烬未熄的炭火，明明暗暗地、持续地发着光。