第6章 阿朱的家世
第6章 阿朱的家世 (第1/2页)第二日清晨秋苹是被一阵窸窸窣窣的响动弄醒的。她睁开眼，看见阿朱已经起来了，正蹲在灶台边往炉膛里添柴火，动作轻手轻脚的，大概怕吵醒她。晨光从窗纸里透进来，薄薄的一层青白色，落在阿朱微微弓着的后背上，她辫梢的红头绳在炉火的映照下泛着一点温暖的橘光。秋苹撑着手臂坐起来，薄被从肩上滑落，凉意贴着皮肤溜进来，激得她清醒了几分。
“你怎么起这么早？“秋苹的声音还带着刚醒时的沙哑。
阿朱回过头来，冲她笑了一下，虎牙在唇角一闪。“我听见后院公鸡叫了，就醒了。想着昨晚上姐姐忙到那么晚，我就先把火生起来烧点水。姐姐你躺着再歇会儿，水烧好了我叫你。“
秋苹摇了摇头，掀被起身。她在铜盆里掬了凉水洗脸，冰凉的触感把残余的困意彻底驱散了。阿朱已经将一碗热水端到几上，又从怀里摸出两个用荷叶包着的麦饼，饼还是温的，大概是她在巷口早点摊上买的。秋苹接过饼咬了一口，麦香混着一点点盐味在唇齿间散开，她看着对面阿朱也小口小口地啃着饼，腮帮子鼓鼓的，忽然觉得这个清晨和之前的所有清晨都不一样了——屋子里多了一个人，多了一双筷子的声响，多了一点细碎的、属于另一个生命存在的痕迹。
吃完早饭，秋苹照例到前堂帮着沈翁整理药柜。阿朱跟在旁边，起初有些局促，只站在门边不敢往里走，后来看见秋苹够不着高处的药屉，便悄悄搬了只小凳过来垫在秋苹脚下。沈翁诊完两个病人，端起茶碗喝了一口，目光在阿朱身上停了一停，开口问：“这丫头就是昨晚上你带回来的？“
秋苹应了一声，把阿朱拉到跟前来，三言两语讲了昨晚的经过，也说了阿朱家里的事。沈翁放下茶碗，捋着胡须听完了，没有多说什么，只从药柜里抓了一小包当归和黄芪用纸包好，递给秋苹：“你既然认了这个妹妹，就带她回家去看看。她母亲病着，你既然学了这几日，也该学着诊诊脉了。若拿不准，回来问我。“
秋苹接过药包，心里一暖。她转头看向阿朱，阿朱显然听见了沈翁的话，站在那儿两只手绞着衣角，眼眶又红了，嘴唇抿得紧紧的，使劲儿忍着不让泪掉下来。秋苹拉过她的手，对沈翁深深地福了一礼，然后带着阿朱出了医馆。
阿朱家住西坊深处的一条窄巷里，巷子两侧的院墙又矮又破，墙头的茅草耷拉着枯黄的穗子，风一吹就簌簌地落灰。她在前面领路，走得又急又快，像恨不得一下子把秋苹带到家门口。到了一扇歪歪斜斜的木门前，阿朱掏出钥匙开了锁，推门时门轴发出长长的“吱呀——“一声。秋苹跟着她跨过门槛，目光在院子里扫了一圈——天井极小，堪堪落得下日头，地面是夯土的，被踩得光溜溜的，靠墙根有几丛矮矮的花，月季和凤仙长得不太精神，叶子黄绿黄绿的，大概是缺水少肥的缘故。院子角落里堆着一些干枯的花枝和编了一半的花篮，几只粗陶罐倒扣在墙根底下接雨水。
正屋的门虚掩着，阿朱推门进去，秋苹跟在后面。屋里光线很暗，只有一扇小窗透进薄薄的光，照见屋子正中一张窄榻，榻上蜷缩着一个妇人，瘦得只剩一把骨头，脸颊凹陷，颧骨高耸，嘴唇干裂着，脸色是一种不健康的蜡黄。她听见动静，费力地睁开眼，浑浊的目光在阿朱脸上停了停，又落到秋苹身上，嘴唇动了动，发出细弱的、含混的声音。
阿朱扑到榻边跪下，握住母亲的手，声音又急又软：“娘，这是秋苹姐，是医馆的姐姐，她来替您看病的。“她又回头冲秋苹使了个眼色，秋苹会意，在榻边坐下，将三根手指搭上妇人的手腕。脉象浮而虚，重按则散，尺脉尤其微弱，是典型的久病气血两虚之相，兼有脾肾不足的征象。她又让妇人张开嘴看了看舌苔，苔薄白而润，舌质淡，没有热象。再问了问症状——不思饮食、夜不能寐、腰酸腿软、怕冷畏风——每一条都跟脉象对得上。
秋苹收回手，心里已经有了数。她起身走到屋外的天井里，借着亮光把沈翁给的那包药打开看——当归和黄芪，正对证。这方子看似简单，却是补气生血的基础，黄芪补气固表，当归养血和营，两味药合在一起便是当归补血汤的底子，尤其适合这种久病虚羸的人。只是妇人久卧少动，脾胃运化也弱，单用这两味恐怕滋腻碍胃，还需要加一点陈皮理气和胃，再添几枚大枣补脾和中。她从自己随身带着的小布袋里摸出几片陈皮和一小把干枣——那是她常备在身边的，医馆里炮制药材时顺手收的零碎——一并搁进药包里。
“阿朱，“她蹲在阿朱身边，把药包递过去，“这药煎的时候水要一次加足，大火烧开了转小火慢熬两刻钟，早晚各服一碗。你娘这个症候不是一日两日攒下的，将养起来也急不得，先吃七天的药看看，若能吃得下饭了，夜里睡得沉了，就是好兆头。回头我再带些山药和薏米来，你掺在粥里给她熬着吃，比单喝米汤养人。“
阿朱双手接过药包，抱在怀里，像抱着什么稀世珍宝。她跪在母亲榻前，低着头，肩膀微微抖着，好半天没有出声。秋苹伸手在她背上轻轻拍了拍，忽然感觉一滴温热的液体落在自己手背上。阿朱的眼泪终于掉下来了，大颗大颗地砸在药包上，洇开深色的圆点。她吸了吸鼻子，用手背胡乱抹了一把脸，抬起头来时眼睛红得像兔子，嘴角却使劲往上扬着，那模样又可怜又好笑。
“秋苹姐，“阿朱的声音抖得厉害，但每个字都说得清清楚楚，“我娘病了一年多了，我找过好几个大夫，可他们都嫌我家穷，开两副便宜的草药就走了。只有一个老大夫跟我说过这病得温补，可我哪买得起人参鹿茸……“她攥着药包的手紧了紧，“我没想到，你才见了我两面，就愿意到我家来，还带药来。秋苹姐，我不知道该怎么报答你……“
秋苹看着她那双含着泪的黑眼睛，心里翻涌着一股说不清楚的情绪。她想说自己其实并不是什么善良的人，昨晚撒石灰救她只是一时冲动，今天来替她母亲看病也只是顺着沈翁的话头罢了。可那些话在舌尖滚了一圈，又咽回去了。她想起自己来到这个时代之后的所有日子——雨夜里醒来时的绝望，医馆里笨手笨脚抄方子时的局促，东市上被人潮裹挟时的眩晕——每一步都走得摇摇晃晃，脚下没有根。而此刻蹲在这间昏暗的、散发着一股久病之人特有的潮湿气息的屋子里，看着面前这个攥着药包流泪的小姑娘，她忽然觉得自己的脚底板终于触到了一小块坚实的地面。
她伸手握住阿朱的手，拇指在她冰凉的手背上轻轻摩挲了一下。“别说报答不报答的话。你叫我一声姐姐，我就认你这个妹妹。往后你娘的事也是我的事，你家的事也是我的事。“这话说出来的时候，秋苹自己心里也微微吃了一惊，但她没有收回，反而又重复了一遍，“是，就是我的事。“
阿朱猛地抬起头，眼里的泪珠子还挂在睫毛尖上晃悠，但她笑了，咧开嘴笑得露出一整排白牙，连那颗小小的虎牙都快乐地闪着光。她从榻边站起来，转身跑进里屋，翻腾了一阵，捧出一只小小的陶罐来。陶罐上绘着粗拙的朱红色花纹，像是一朵半开的莲花，笔画憨憨的，歪歪扭扭的。阿朱把陶罐塞到秋苹手里，说：“这是我娘从前做的，一直留着没舍得用。姐姐你拿着，就当……就当咱们结拜的信物。“
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