第39章 侵蚀之代价

第39章 侵蚀之代价 (第2/2页)

光点在黑暗里浮着，暗得像一粒将熄的炭。
　　
　　“老子在第七层杀三进三出的时候，已经忘了自己师妹的长相。”老鬼的声音低下去，“只记得她爱听《折柳》，后来在墟界里听见有人哼错了一个音，我追着那个音杀了一百七十里，杀完了才想起来，那不是她，我连她的脸都画不出来了。”
　　
　　苏砚没有说话，这是老鬼第一次同他讲起这些。
　　
　　“所以你夜夜哼的那支曲子，”他忽然明白了，“是《折柳》？”
　　
　　老鬼没有承认，也没有否认，光点在黑暗里浮浮沉沉，半天，飘出一句：“问这么多，不如多睡半个时辰。”
　　
　　“但这也意味着，”老鬼话锋一转，“你还有四分之三的路可以走，小子，听好了，别在起点就把自己吓死。”
　　
　　苏砚很久没有说话。
　　
　　窗外，北境的夜风刮过石缝，呜呜地响，他忽然想起祠堂里那九十七盏自燃的橘灯，想起第49代牌位上那道殉道的裂痕，想起阿九那个空着的灯座。
　　
　　“那些梦里的人影，”他问，“是在等我？”
　　
　　“是在陪你。”老鬼说，“陪你走他们走过的那段，走完那一段，后面就是你自己的路了。”
　　
　　“你自己的路，走完了吗？”苏砚问。
　　
　　“老子的路，”光点晃了晃，“走到头了，才轮得到给你照一程，睡吧，能睡多久睡多久，明夜老子替你守影子。”
　　
　　从那一夜起，苏砚不再强迫自己入睡。
　　
　　睡不着，就不睡，他抱着烬渊剑走出石屋，在屋后的空地上练剑。
　　
　　断虚七式，一式一式，从头练到尾，再从尾练回头，烬起的暗红剑光一次次撕开夜色，回风的剑势一圈圈荡开积雪，他练得比平时更用力，剑剑用老，汗从额角淌下来，渗进衣领，在寒风里结成细碎的冰碴，巡夜的司卒远远看见空地上那道起落的剑光，只当又是哪个疯子，没人过来，也没人过问。
　　
　　北境的夜里，不睡觉的人不止他一个。
　　
　　练剑的头一夜，影子在墙头看了他半宿，走了。
　　
　　第三夜，幻听来过一回，那声音刚在颅内起了个头，正撞上一式烬起劈落的瞬间，被剑风搅得粉碎。
　　
　　第五夜，他在雪地里练出一身透汗，竟靠着剑坐了小半个时辰的好觉。
　　
　　练到剑都握不住了，就坐下来擦剑，鹿皮布蘸着雪水，一寸一寸，把剑身擦出青灰色的光，擦完接着练。
　　
　　他要让身体累，累到极限，累到压过脑子里那把鬼火，精神夜夜被侵蚀啃掉一分，他就用一夜一夜的剑把它顶回去一分，账是这么算的：侵蚀收它的，他挣他的，只要挣得比收的多一口气，天就塌不下来。
　　
　　以行动，对抗虚无。
　　
　　老鬼飘在屋檐上看着，一言不发，看了七夜，第八夜，他忽然在苏砚收剑的间隙哼起了琴曲，还是那首不成调的旧曲子，只是这一回，调子拔高了一线，像在替他数着剑的节拍。
　　
　　天快亮的时候，屋前传来熟悉的吱呀声。
　　
　　草靶子，糖葫芦，还有那个缩着脖子、呵着白气的小贩。
　　
　　“大冬天的练夜剑。”阿九把草靶子往雪地里一杵，眯眼打量他，“侵蚀度又升了？”
　　
　　苏砚没答。
　　
　　“算了。”阿九摆摆手，从草靶上拔下一串糖葫芦，丢过来，“反正不要命的人，做的糖葫芦最好吃。”
　　
　　苏砚接住，山楂裹着红糖壳，在将亮的天光里泛着温润的红，他咬了一口，糖壳碎裂，酸甜在舌尖化开，真真切切。
　　
　　他的目光越过手里的糖葫芦，落在草靶子上。
　　
　　靶子上稀稀拉拉插着几串，最上头那几串，从前是金色的，裹着一层琥珀似的糖壳，阿九从不肯卖，有醉汉出到十两银子一串，被他拿竹签敲了手背，苏砚记得，他数过。
　　
　　如今金色的，只剩四串。
　　
　　阿九顺着他的目光看过去，笑了笑，没解释。
　　
　　“金的得省着。”他拍了拍草靶子，像拍一个老伙计的肩膀，“这串也不赖，吃了顶饿。”
　　
　　“阿九。”苏砚忽然开口，“金色的是什么？”
　　
　　小贩已经转过身去。晨光里，他缩着脖子的背影顿了一顿。
　　
　　“是糖。”阿九说，“熬得老一点的糖。”
　　
　　晨光一点点漫过猎魂司的灰墙，阿九扛起他的草靶子，哼着不成调的叫卖声，深一脚浅一脚地往伙房方向去了，雪地上，他留下的脚印比来时深，像草靶子比昨天沉了些。
　　
　　苏砚站在原地，把那串红糖葫芦吃完了，糖壳很甜，甜得发空，空得发酸。他把最后一口咽下去，转身回屋，提剑。
　　
　　灰寂从屋脊上跳下来，落在他肩头，尾尖那撮白毛扫过他的耳垂，苏砚抬手，挠了挠猫的下巴。
　　
　　远处，猎魂司的晨钟响了。
　　
　　一声，又一声，敲在铅灰色的天幕底下。
　　
　　「烬守者·夜行录」
　　
　　“夜不能寐者，非惧黑也，乃惧己之渐消也。以剑代眠，以汗洗魂，此烬守者之常也。”