第0551章 沪上夜雨，民国十七年，深秋
第0551章 沪上夜雨，民国十七年，深秋 (第2/2页)“有事？”她的声音不冷不热，带着沪上人惯有的那种客气的疏离。
“老板娘，我想找活干。”阿贝尽量让自己的声音听起来平稳些，但尾音还是飘了一下，“我会刺绣，什么针法都会，您能不能让我试试？”
老板娘没说话。她重新戴上老花镜，目光在阿贝脸上停了一会儿。这姑娘眉眼倒是周正，就是面黄肌瘦的，一看就是从乡下来的，跟街上那些逃荒的没什么两样。
“你从哪里来？”老板娘问。
“江南，太湖边上。”
“学过绣工？”
“学了十一年。平绣、打籽、盘金、双面绣都会，还会一点乱针绣。”
老板娘眉头微微一挑。乱针绣不是一般绣娘能会的，这姑娘口气倒不小。不过她开了二十年的绣坊，见多了从乡下来沪上找活干的姑娘，十个有九个说自己手艺好，真上了绣架连针都捏不稳。
“会做双面绣？”老板娘从案上翻出一块素白的绸料，又拿了个小绣绷递过去，“那你绣一朵花给我看看。随便什么花，你拿手的。”
阿贝接过绣绷和绸料，在案边的绣墩上坐下来。她打开自己的包袱，从里面取出一个用油纸包着的针线包。针线包是阿妈亲手缝的，粗蓝布面，里面整整齐齐地插着十二根绣针，大小粗细各不相同，旁边还别着七八绺丝线，颜色搭配得格外好看。
她没急着下针。先把绸料在绣绷上绷紧了，用手指一寸一寸地抚平布面的纹理，然后对着光线仔细看了看绸料的经纬走向。这些规矩都是阿妈教的——好绣娘下针之前要先“读布”，布也有脾气，经纬不顺，绣出来的花是死的。
老板娘端了杯茶，靠在椅背上看着。她每天都要面试好几个来应聘的姑娘，早就习惯了边喝茶边看她们手忙脚乱地穿针引线。但眼前这个姑娘不一样——她不慌。从绷布到选针到配线，每一步都稳稳当当，像是做了无数遍。
阿贝选了一根最细的绣针，又从线包里挑出三绺丝线，分别是胭脂红、桃粉和藕荷色。她把三绺线并在一起，手指轻轻一捻，三股线便均匀地分开了。她取了一股胭脂红穿过针眼，在绸料背面打了结，然后深深吸了一口气。
下针。
第一针刺下去的时候，阿贝觉得整个世界都安静了。那些嘈杂的车马声、码头的汽笛声、听不懂的沪语吆喝声，全都退到了很远很远的地方。她眼前只剩下那块雪白的绸料和指尖那根细如发丝的绣针。针尖穿过绸面，带出一道流畅的弧线，像鱼在水里游。
她在绣一朵野蔷薇。
野蔷薇是水乡最常见的花，开在河边、篱笆墙头、石桥栏杆的缝隙里。花瓣只有指甲盖大小，粉白粉白的，中间缀着淡黄色的蕊，不起眼，但阿贝最喜欢。阿妈说她上辈子大概是朵野蔷薇，命贱，但活得旺。
老板娘端着茶杯的手停在了半空中。
她盯着阿贝的手看了好一会儿——那双手不大，指节分明，有些粗糙，一看就是干过粗活的。但拿起绣针之后，那双手像是被什么东西附了体，十根手指变成了十根灵巧的精灵，在绸面上上下翻飞。针尖刺入绸面的速度极快，却每一针都落在该落的地方，不偏不倚。
最让老板娘吃惊的是那朵花的颜色。这姑娘用的不是单一颜色的丝线，而是把胭脂红、桃粉和藕荷色三股线分了又合、合了又分，绣出来的花瓣从边缘到中心呈现出一种极自然的渐变，粉中带红，红里透白，像是被晨光照着，还带着露珠。
不到半个时辰，一朵野蔷薇便绽放在素白的绸面上。
阿贝收了最后一针，把线头藏在背面，双手捧着绣绷递过去：“老板娘，绣好了。”
老板娘接过来，翻来覆去看了半晌。正面看，花瓣层叠有致，针脚细腻得几乎看不出痕迹。翻到背面一看，她的瞳孔微微收缩——背面的线迹同样整齐，没有一根多余的线头，跟正面几乎一样干净。
这是真正的好手艺。不是学三年五载就能练出来的那种，是刻在骨子里的童子功，是从小坐在绣架前、被长辈一针一线打出来的底子。
“你师父是谁？”老板娘放下绣绷，语气变了，不再是不冷不热的客气，多了几分认真。
“我阿妈。”阿贝说，“她年轻的时候在苏州学过绣工。”
老板娘若有所思地点点头。苏州，难怪。苏绣的底子，又自己琢磨出了些野路子，那股子灵巧劲儿不是绣坊里教出来的，是水乡的山水养出来的。
“你叫什么名字？”
“阿贝。”
“姓什么？”
阿贝想了想：“姓莫。”她其实不知道自己原本姓什么，养父姓莫，她自然就姓莫。
“莫阿贝。”老板娘念了一遍，点点头，“行，你留下来试试。先说好——试用三个月，包吃住，没有工钱。三个月后要是手艺过关，按月结工钱，做不做？”
“做！”阿贝答得太快，声音都劈了。
老板娘被她这副模样逗得嘴角微微一弯，但很快又恢复了那副不苟言笑的表情：“我姓秦，叫我秦姐就行。锦芳绣坊规矩多，第一，不准偷懒，第二，不准偷师，第三，不准跟客人顶嘴。犯了哪一条，立马走人。”
“记住了。”
“后面有间小隔间，原来是堆货的，你收拾收拾可以住。吃饭跟我们一起，一天两顿，早上稀饭馒头，晚上米饭青菜，没有肉。”秦姐站起来，把绣绷搁回案上，“今天不早了，你先收拾住处，明天一早跟我学店里的规矩。”
阿贝抱着包袱走到后面那间小隔间门口，推开门，一股灰尘混着霉味扑面而来。房间不大，只能放一张单人床板和一张小方桌，墙角堆着几捆旧布料和破损的绣架。房顶上一盏昏黄的灯泡，拉绳断了半截，用一根铁丝弯了个钩挂着。
但阿贝站在门口，嘴角一点一点地翘了起来。
有床。
有屋顶。
有绣架可以修。
够了。
她把包袱放在床板上，挽起袖子开始收拾。扫地、擦桌子、把那几捆旧布料重新叠好码齐。那些破损的绣架她看了看，有两架只是榫头松了，明天找根钉子就能修好。窗户上的玻璃缺了一角，她用一块硬纸板暂时挡上了。收拾完这些，天色已经完全暗了下来。
阿贝坐在床沿上，把脖子上那半块玉佩掏出来，放在手心里。
“阿爹，阿妈，我找到活干了。”她对着玉佩说，声音很轻，“是一家绣坊，老板娘人很好。你们别惦记我，等攒够了钱，我就回去看你们。”
窗外，沪上的夜空被万家灯火映成一片灰蒙蒙的橘红色。远处的黄浦江上传来一声悠长的轮船汽笛，像一头巨大的鲸鱼在深海低鸣。
阿贝把玉佩塞回衣襟，关了灯，裹着包袱里那件唯一还算干净的褂子当被子，蜷在硬邦邦的床板上闭上了眼睛。
这是她在沪上的第二夜。
和第一夜不一样的是，今晚有屋顶，有门，有一盏坏了半截拉绳的灯。还有一朵绣在素白绸面上的野蔷薇，正安静地躺在秦姐的案头上。
秦姐还没走。她坐在绣案前，又拿起阿贝绣的那朵蔷薇看了好一会儿。灯光下，花瓣的颜色比刚才更活了些，仿佛真的有一朵花在暗夜里悄悄绽放。
“有意思。”她自言自语了一句，把那块绸料夹进一本硬皮册子里，这才关了灯，锁了门，踩着梧桐落叶走进深秋的夜色。
（本章完）