第0552章 双面绣阿贝在锦芳绣坊的第三天
第0552章 双面绣阿贝在锦芳绣坊的第三天 (第1/2页)阿贝在锦芳绣坊的第三天，就把店里所有的规矩都摸透了。
说是规矩多，其实秦姐这个人并不难相处。她只是话少，脸上常年挂着一种不冷不淡的表情，像是沪上秋日清晨的雾，你看不透里头藏着什么。但你只要把手里的活干得漂亮，她绝不会多说你半句。阿贝第一天就发现，秦姐嘴上说“试用三个月没有工钱”，可当天晚饭的桌子上，她的碗底比别的绣娘多卧了一个荷包蛋。
“看什么看。”秦姐头也不抬，“瘦成那样，风一吹就倒，怎么做活。”
阿贝没说话，把荷包蛋戳破了，蛋液拌进米饭里，一口一口吃得干干净净。她在心里记下了这一笔——不是记恩，是记住这个人的好。阿爹说过，别人对你的好，是欠的债，要还的。
锦芳绣坊不大。前面是铺面，摆着两张红木大案和几把绣墩，墙上挂满了成品，从小幅的绣帕、团扇面到大幅的屏风、帐幔都有。铺面后面连着两间工作间，一间大的，摆着六架绣架，是四个老绣娘的日常工位；一间小的，堆了些布料和杂物，现在腾出一半给阿贝住。再往后是个巴掌大的天井，种了一棵半死不活的枇杷树，树底下砌着个水泥池子，洗布料用的。
四个老绣娘里头，年纪最长的姓周，大家都叫她周姨，在锦芳做了十多年，是秦姐开店时的第一批绣娘。剩下三个一个姓孙，一个姓赵，一个姓马，都是从别家绣坊跳过来的，手艺不算顶尖，但胜在稳当，做普通订单绰绰有余。
阿贝刚进门那两天，四个绣娘看她的眼神都带着一层客客气气的疏离。那种客气不是善意，更像是一种观望——看你几斤几两，值不值得搭理。周姨甚至在吃饭的时候当着阿贝的面对秦姐说了一句：“小姑娘手艺再灵，也是乡下来的，规矩不懂，慢慢教吧。”
秦姐没接话，只是给阿贝碗里又夹了一筷子青菜。
阿贝也装没听见。她把所有的话都咽进肚子里，用一双眼睛看，用两只耳朵听，嘴巴除了吃饭就是抿着。三天下来，她把四个绣娘的脾气摸得一清二楚：周姨爱摆老资格，但手上功夫确实硬，店里的高定单子大半是她撑着的；孙姨嘴碎，喜欢打听闲事，但没有坏心；赵姨闷声不响，每天最早来最晚走，绣的东西却总被秦姐挑毛病；马姨年轻些，三十出头，手艺一般，脾气不小，看阿贝的眼神总是带着点说不清道不明的酸。
阿贝不去招惹她们。每天天不亮就起来，把天井扫干净，把工作间的地擦一遍，把六架绣架上的灰抹干净。然后坐在自己那架最旧的绣架前面，等秦姐分活。
头三天，秦姐只让她绣边角料。给团扇面锁边、给绣帕镶滚条、给屏风的衬布打底——都是些不露脸的活，搁别的绣娘手里早就撂挑子了。但阿贝不挑，给什么做什么，每一样都做得比要求的还要好。一条滚条，人家走三针，她走五针；一块衬布，人家随便绷两下，她把经纬对齐了才下针。
第四天，秦姐从大案上抽出一块月白色的素缎，丢在阿贝面前。
“绣一幅兰花。客户要得急，三天交活。”
阿贝接过缎子，手指摸上去就知是好料。经纬细密，光泽柔和，是正经的湖州素缎，一尺的价钱怕是抵得上她在水乡绣一个月的荷包。
周姨在旁边看见了，手里的针停了一下，嘴唇动了动，到底没说什么。
阿贝把缎子在绣架上绷好，没有马上下针。她花了整整一个上午在那块缎子上——不是绣，是看。正面看，背面看，对着光看，拿手指摸布面的纹理，用铅笔在角落画了七八张草图，画一张揉一张，满地都是纸团。
“到底绣不绣？”马姨在对面绣架后面探出头来，语气里带着点幸灾乐祸，“不会绣就说，别浪费料子。”
阿贝没理她。她终于定下了图案——不是那种常见的富贵兰，而是一丛生在石头缝里的野兰。叶片瘦长，姿态孤峭，花开两朵，一朵盛放，一朵半开，像是从石头缝里挣扎出来的，带着一股不肯弯腰的倔劲。
她下针的时候，整个工作间都安静了。
那是阿贝第一次在锦芳绣坊当着所有人的面做活。她用的不是苏绣的平针，而是一种更古老、更费工的针法——擞和针。这种针法要用极细的丝线，每一针的长短方向都要跟着物象的纹理走，绣出来的叶子才有真正的筋骨，不是画在布上的，是长在布上的。
周姨端着茶杯站到了阿贝身后。看了半晌，把茶杯放下了。
“这针法谁教你的？”她问，声音比平时低了两度。
“我阿妈。”阿贝头也不抬。
“你阿妈又是谁教的？”
“不知道。她说我外婆的外婆是给苏州织造府做贡品的。”
周姨沉默了一会儿，转身回到自己工位上，没再说话。但从那天起，她看阿贝的眼神变了，不再是一开始的居高临下，而是一种复杂的、带着点警惕的审视。
第三天傍晚，兰花绣好了。
秦姐把缎子从绣架上拆下来，铺在大案上，从右往左看了一遍，又从左往右看了一遍，翻过来看背面，又翻回去看正面。最后她把缎子举到灯下，眯着眼看了很久。
“你们过来看看。”她忽然说。
四个绣娘都围了过来。孙姨凑得最近，看了两眼就啧啧出声：“这兰草跟真的似的，风一吹怕不是会动。”赵姨没说话，只是伸手轻轻摸了摸绣面，指尖从花瓣上划过的时候，眉头微微皱了一下——那是手艺人在揣摩同行针法时特有的表情。
马姨看了一眼，没发表意见，转身回了自己工位。
只有周姨站在原地，盯着那丛兰花看了很久很久。最后她说了一句话，声音不大，但所有人都听到了。
“后生可畏。”
那是周姨在锦芳绣坊做了十几年，第一次夸一个新人。
阿贝低下头，耳朵尖悄悄地红了。
但事情并没有就此一帆风顺。
兰花交活之后，秦姐开始把越来越多的急单交给阿贝。不是那种能放在橱窗里招揽客人的高档绣品，而是客户催得紧、利润薄、别的绣娘不愿意接的“鸡肋单”——隔壁茶楼定做的桌围、布庄老板娘要的嫁妆盖头、洋行买办太太一时兴起要的一打绣花手帕。这些东西不挑手艺，只抢时间。
阿贝来者不拒。她白天做，晚上做，有时做到后半夜，天井里的枇杷树上落了霜，她的手指冻得通红，就放在嘴边哈两口热气继续绣。秦姐半夜起来上茅房，看到小隔间的灯还亮着，隔着窗户缝看见阿贝佝偻着背趴在绣架上，外头披着那件洗得发白的蓝印花布衫子。
秦姐什么也没说。第二天早饭，阿贝碗底又多了一个荷包蛋。
这样的日子过了大半个月。阿贝渐渐适应了沪上的节奏——走路要快，吃饭要快，连说话的尾音都要收得短，不像水乡那样一句话要在空气里荡三荡。她学会了几句简单的沪语，至少去买菜的时候不会被菜贩子多收钱；她学会了看报纸上的招工广告，虽然那些洋行、商号都用不着一介绣娘；她还学会了在听到“乡下人”三个字的时候面不改色地低下头，继续手里的针线。
但这些都不是最难的事。
最难的事在绣坊里面。
马姨开始有意无意地找茬。先是说阿贝绣架占的位置太大，挤了她的光线；又说阿贝洗布料的时候水溅到天井地上，害她差点滑倒；后来索性在吃饭的时候当着所有人的面说了一句：“有些人啊，仗着自己年轻手快，把店里的活都抢了，我们这些老骨头喝西北风啊？”
那天桌上安静了一瞬。孙姨低下头扒饭，赵姨照例不吭声，周姨慢条斯理地喝了一口汤，看了马姨一眼，没接话。
秦姐放下筷子，声音不大，但整个桌子都听得清清楚楚：“店里的活是分派的，你要嫌少，我给你加。”
马姨的脸一下子涨红了，但没敢顶嘴。秦姐的脾气她是知道的——平时话少，一旦开口就是板上钉钉。
阿贝端着碗站起来：“我吃好了。”转身回了小隔间。
她坐在床沿上，把那半块玉佩掏出来攥在手心里。玉佩的断面在灯光下泛着温润的光泽，她用手指一遍一遍地摩挲着那道参差不齐的断口，心里翻涌着一股说不清的滋味。
在水乡的时候，她以为最难的事是阿爹的医药费。到了沪上才知道，比缺钱更难的事多了去了——比如你明明什么都没做错，却有人看你处处不顺眼；比如你把活做得越好，越有人觉得你碍事；比如你想解释都不知道怎么开口，因为你连一个“我们”都算不上。
她把玉佩贴在额头上，凉意顺着皮肤渗进来，心里的燥热渐渐平息了一些。
“没事。”她对自己说，“阿爹说过，吃得苦中苦，方为人上人。这才哪到哪。”
窗外，枇杷树的枯叶被风刮得沙沙响。
第二天一早，变故就来了。
秦姐打开店门，还没来得及挂出营业的牌子，门口就停了一辆黑漆锃亮的福特汽车。车门开处，先下来一个穿灰布长衫的中年男人，戴着金丝边眼镜，手里拎着一只公文包。紧接着又从后座下来一个年轻人——二十出头，西装革履，头发梳得一丝不苟，面容俊朗，眉眼间带着一股与年龄不符的沉稳。
穿长衫的中年男人阿贝不认识，但那个年轻人她见过。
她的心跳漏了一拍。
是那天在码头上帮她拦住扒手的那个年轻男人。那天他穿着一件藏青色的学生装，站在人群里像一棵被风吹不动的树。他看了她一眼，说了句“当心点”，然后转身就走了，快得她连声谢谢都没来得及说。
现在他站在锦芳绣坊门口，阳光从梧桐叶的缝隙里筛下来，在他的肩头碎成一片斑驳的光影。
“秦老板。”中年男人推门进来，递上一张名片，“鄙姓周，齐氏商行的管事。这位是我们少东家。”
齐氏商行。阿贝听说过——沪上最大的丝绸贸易商，江南一带的蚕丝有一半是从齐家的商行出去的。码头上的工人都说，齐家从蚕茧收购到绸缎出口，整个产业链都攥在手里，连洋人都得看他们的脸色。
秦姐接过名片，表情没什么变化，但阿贝注意到她站得比平时更直了。能让秦姐站直了身子接待的人，来头不会小。
“周管事，齐少爷。有什么事？”
那位齐少爷从进门起就一直没说话，目光在墙上挂的绣品间慢慢扫过，像是在找什么东西。直到秦姐开口问了，他才转过身来，微微一欠身，礼节做得恰到好处。
“秦老板，久仰锦芳绣坊的名声。”他的声音不高不低，吐字清晰，带着一丝微不可察的北方口音，“我想定做一样东西。”
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